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雨丝如扯断线的珠子，纷纷洒洒，打得远山上雾蒙蒙一片。孟昱立在廊檐下，一手撑着廊柱，一手拿着张纸笺。
问剑在一旁站着，脸上堆满笑：“实在不是小的多嘴，真是前儿在街上碰到的。谁知赵将军今儿就上门来了，坐了一上午没等到将军，这才走。”
纸上活脱脱是赵猛的口气。说请他晚上去赴宴，一应行李都要带去他府上，就此安顿。否则他是要上门来抢的。
孟昱拿着纸笺，摇头苦笑了一下，吩咐问剑：“行了，准备一下，等会儿去赵府。”
“哎！”问剑得不得一声，兴高采烈地跑开。他在望楼那鸟不拉屎的地方待了这些年，差点憋出病来。好容易进京一趟，还指望着重温富贵温柔乡的风流景象。孰知自家将军就像跟吃斋念佛一样，悄没声儿地进了京，往昔故旧一个也不曾知会，径往城中相国寺住下了。
他实在百无聊赖，前儿去了趟州桥瓦子，就碰上赵将军家的管家。见了他还不敢认。可真是阔别多年了。那赵管家头发胡子都白了。只脾气不改，在瓦子捧戏子，恨不能堆个金山出来。
不似问剑那般兴奋，孟昱倒平静得很，一点也看不出等会儿要去见阔别已久的故人。
雨越发大了，斜飞过廊檐，飘进来，落在他头发上，打得鬓发毛毛的。
他还是这样好看，眉眼之中英气不减。最难得是，干干净净的气质。仿佛过了这么多年，他还保留着最初的少年感。
他将手中的纸笺折了两折，放进袖中。他本来计划进京之后，托人找到婉玉的骨骸，便取道向南。没想到锦屏山上无主的宫人这样多，找起来实在不容易。费了这些功夫，依然毫无头绪。他知道时日一久，必然要被人知晓他的行踪。因此今日赵猛来访之事，他倒一点也不惊讶。
只是，赵猛已知，她，会不会知？
进城那天，走光华门。他穿寻常青布衣，骑在马上。推车的，挑担的从身边鱼贯而过。字正腔圆的京城话，说城外稻田的丰收，说仁清巷的田家酿又涨了价钱。
人声鼎沸，马蹄得得，却遮不住擂鼓般的心跳。十丈长的城门，他记得走出的每一步。
这不是近乡情怯。他心里清楚地知道，他是为何而怯。
只因她在这里，诺大皇城，仿佛成了不能逾越的雷池。
住的久了，这种禁忌逐渐松懈。好几次，从御街经过，道路两旁的商贩此起彼伏地吆喝，卖花的，磨镜的，打酒的，根本无人有暇稍加注意他这个左右顾盼的人。甚至遇上过一回当众抓奸的。浩浩荡荡一群人不知从哪里揪采了通奸的男女，赤条条只裹被单，焦着一张脸。引得一条街的人争相观看。他旁边站的人都一边骂一边笑。有一老者道：“男女通奸，按律例，是要徒两年的。”不料忽而一人尖声笑道：“您老人家熟知律例，和奸徒两年，未知扒灰怎么判？”只因那老者扒灰扒得远近闻名，此刻被人点破，臊得捂脸疾走。近旁之人更是哄然大笑。
孟昱不禁也低头扯了扯嘴角暗笑一回。
突然就觉得他进城以后的草木皆兵太过矫情。虽然这是她的城，然而他们的悲欢与城中诸人丝毫无涉。人人都只过着自己的日子。
若说城中有什么变化，那就是胡人明显增多。茶楼酒肆更加热闹。富庶景象不一而足。这些年，她当真是励精图治。
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入暮时分，孟昱带着问剑前去赵府赴宴。刚下马，就有门槛上坐着的几个人站起来观看，等看清了，忙不迭迎上来，一头牵马，一头想孟昱问好：“我的大将军，您再不来，小的们就有苦头吃了。”
再一听，里面果然传来赵猛焦急的喝骂声。
孟昱便道：“你们将军还是这爆炭性子。”他一掸袍角，就迈步往里走。还没走几步，只听嗷一声，接着一个人猛然蹿出，竟一把将他抱住了。
赵猛的声音在他耳朵边咋响：“太不像话了！多少年了？啊？多少年了！你回来怎么他娘的也不告诉老子一声！对得起老子嘛！”
孟昱只觉耳朵一阵麻，伸手掏了掏，才去掰赵猛的胳膊：“放下，放下，勒死老子了。”一面说，一面忍不住嘿嘿直笑。
赵猛这才稍稍松开，又立即朝孟昱身后看：“其他人呢？行李呢？”
孟昱忙止住他：“真不是跟你客气。这次回来是为扶灵，随行还带着棺木。就算你不忌讳，你家中老老少少的，冲撞了也不好。再则，我在寺里一切也都便宜。”
赵猛见他执意不肯，只得作罢，转而道：“我知道你不愿声张，也没通知太多人，都是咱们从前过命的兄弟。”
孟昱知道赵猛向来惯于呼朋引伴，最喜大场面，因此盯了他一眼：“我就知道在你这儿躲不了清静。”
赵猛双手在胸前一挡，嘿嘿笑道：“要是让他们知道你回来了，我却不说，就那帮老小子，还不把我骨头拆了吃干净！”
孟昱不禁也笑了：“你就叫他们了？没叫你那些相好的？”
“嗤，不叫些小姐，就几个糙汉子，那还叫喝酒吗？”
说话间，二人已到赵府东边的一处小跨院。尚未进门，已经听见言语调笑一片吵嚷。几个粗嗓门的男人声音中夹杂着清脆娇俏的女人笑声。
他们走了没几步，里头听见脚步声。一时人人撇了近旁的小姐，纷纷起身外出。只听此起彼伏的呼号声：“将军，可到了！我们今儿连军营都没去，一直在这儿等着。”
“说了进京好几日了！操，怎么也不早说一声！”
“相国寺那里冷冷清清的有什么好住的！去我那儿罢。”
十来个人一下将孟昱为了个严实。
孟昱打从心底高兴，嘴角情不自禁地咧开。他环视了一眼众人，一时感慨，将最近的田季胸膛捶了一下，笑着道：“这些年没见，还真怪想你们的。”
都是些武夫，不管说肉麻兮兮的话。孟昱此言已是很直白了。其他人也都唏嘘不已，却不知该说些什么，只挠着头笑。
屋里有六七个赵猛特意去妓馆请来的小姐。此刻也都聚集在廊檐下，摇着团扇，围成一圈，朝这边张望。
赵猛到底是主人，忙到：“赶紧入席罢。看我索落宋家小娘唱一个时新小曲。”
众人这才往屋里走。
廊檐下聚集的众多娼伎本来以为来的都是五大三粗的武夫，不妨落后来的这个却清俊异常。几人就着团扇偷看了一回，又低下头，交换个眼色，互相嘲笑一回，才哄笑着进屋去。
孟昱对陪酒一事本来就无甚兴趣。见一个穿石青底蟹爪菊的伎女盈盈走过来，他不愿让人当众碰钉子，便假作没看到，一把端了酒盏，转头跟赵猛碰了一下。
赵猛怀里正搂着一个娇娘。与走来欲敬酒的伎女俱是京中风头正盛的花中魁首。明里暗里没少较劲。此刻见她讨了没趣，不由昂起下巴，得意地笑了笑。
那穿蟹爪菊的伎女暗恨一声，一跺脚，正欲扭腰离去。不料回身间瞥见赵大将军将怀里的娇娘一把推开，并支使道：“你去给他们唱个曲儿，我这儿有重要事情要说。”
她也趁势一笑，内中含义再明显不过：五十步和百步，谁也别笑话谁。
赵猛和孟昱正低头说话，谁都无暇顾及旁边这小小一出风波。
“京里这些日子不太平得很。你也知道我，肚子里没那么多弯弯道道，想这个想得我头都差点炸了。”
孟昱知道赵猛指的是什么。他进京时间虽然不长，却也听说了，太子生世成谜，有宗亲为反对太子继位，公开上书之外，更在华阳门外带着棺木死谏，闹得沸沸扬扬。如今，太子连学堂都不去了，只在东宫闭门不出。
赵猛接着又道：“不瞒将军，从前太子对我颇好，虽不敢来往得过于亲密，也算有些交情。”他知道孟昱向来只忠于陛下，忙笑着解释：“毕竟是板上钉钉的太子，朝中谁人不卖他几分薄面？也都是为将来打算。”
“人之常情，我理解。”
“现在太子出了事，若让我翻脸不认人，我也着实做不出来。但确实还有好些人在拉拢我，都说二皇子血统纯正，方是继承大统的不二人选。”他抬头，颇有些不好意思地望着孟昱：“不知将军怎么看？”
孟昱垂下眼睫，沉吟了一会儿，忽然道：“咱们是生死相交的兄弟，遮遮掩掩是怂蛋才干的蠢事。我问你一句明话，这话是你自己要问我的，还是有人托你问的？”
赵猛一愣，急得脸红脖子粗的：“我赵某人要有一字欺瞒将军的，天打五雷轰！这话我原先确实没想问的。枢密院的老苏，也是老熟人了。他找了我几回，跟我说道了好些，说二皇子方是正统。我知道，他跟二皇子母妃那边有些关联。我一直没给他句准话。今儿他知道将军回京了，便说京中局势唯有将军方能看透。我一想，可不是，我要有试探或劝说的意思，叫我不得好死。”
“行了行了，别生呀死呀的。”孟昱伸出一根手指，在几案上来回地划着，慢慢道：“我虽久不上朝，但我猜反对太子的多为皇室宗亲，而文臣中大部分起初还是支持太子的。”
“可不就是这样！”赵猛拍着大腿道。
“但经死谏一事，再肯出声的文臣大抵是没有了。”
“所以我才心焦呀，眼见着太子之位悬了。我就担心不响应二皇子，只怕将来……”
孟昱忙打断他的话：“我还是那句话，我们是陛下的将领，任何时候，唯一职责只有忠于陛下。太子是陛下么？二皇子是陛下么？”
赵猛摇头：“只是，只是，都说未雨绸缪……”
“我们是武将，手里管着兵，带着剑。跟那些只会指手画脚的文官不一样。一个文官闹得再厉害，说破天一头碰死他自己。武将不一样！现在你能未雨绸缪，将来新帝登基，他不担心你还会未雨绸缪么？！所以，我说武将只讲究一个忠字！”
赵猛如醍醐灌顶，连连点头：“将军的意思我都明白了。这个理，我怎么就想不通。战场上，那些投降了的，老子向来都是看不起也不敢用的。”