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为了不让人起疑，墨卿砚和古月都换上了市井贫民会穿的衣裳，早早等在了约好的地点。那附近就是花风楼，来来往往有许多夜宿那里一夜未归的男子。墨卿砚到底是个未出阁的小姑娘，即使这两年变得比从前老成，看到那些身上弥漫着萎靡气息的男人还是忍不住红了脸。
好在古月体贴，事先给墨卿砚戴上了帷帽，整张脸都被遮挡在帷帽下。如今还带着帷帽出门的小姑娘已经比从前少了，这一点全是因为麓久书院米夫人的缘故。如今京城里还死死守着女诫女则的人家远不如从前多，再加上女学的开办，上街常能看见从前养在深闺的小姑娘们渐渐开始出来行走。
墨卿砚厌弃地看着那些身上一股死气沉沉的颓废样的男人们，一时间反而心浮气躁了起来。
“还没来？”墨卿砚低着嗓门问古月。
时间已经渐渐走向了巳时，然而与古月有约的两个男人到现在还没出现，就是古月也有些着急了。然而她还是安慰道：“时间还没到，要不再等等？”
墨卿砚只能继续等下去，目光搜索着任何一个可疑的人物，然而直到约定时间过了一盏茶的功夫，她也没能瞧见该来的人。
“这是怎么回事？好端端的怎么说不来就不来了？”墨卿砚隐隐觉得有些不好。
古月相貌并不差，尤其她还提到有个更加美貌的女子今日要同来，那两个男人没理由放弃这样好的两条大鱼。
“难道是昨天那秀才公子的事情引起他们警觉了？”古月想了想说道，“他们怕我假意答应，回头却报了官？”
“若是这样，也该派个人守在这附近，瞧瞧你是否真的耍了花头。”墨卿砚否认了这个说法，“眼下也该瞧见与你一起的是我，为何还不出现？”
虽说墨卿砚没什么事儿做，然而只是枯坐着等待也是难耐，时间一点一点过去，那两名男子出现的希望越来越小，而墨卿砚心里的不安也越来越大。
“再等一盏茶的功夫，还是等不到就走吧。”现在墨卿砚反倒担心待久了会有事情烧到自己身上，她觉得已经出事的念头越来越强烈。
古月本就不同意墨卿砚冒险，听到她有回去的意向，更是不迭点头。
“喂，听说了吗，刚才西石街上冒出来好多差哥，抓了不少人回去呢。”一个皮肤黝黑的大汗冲进了茶馆里，扯着嗓门就喊，一时间茶楼里的人纷纷回头。
“王老三，你都瞧见啥了？”有人探了半个身子，好奇地问道。
王老三问茶博士要了一壶粗茶，先倒了一杯一饮而尽，又舔了下嘴唇，这才继续说道：“是家饭馆儿被封啦！”
“饭馆儿怎么被封了？”
“嗨呀，你不知道，那家馆子打着高额报酬的幌子，专门招年轻貌美的小姑娘去为她们做工呢，实际上呀，是跟人牙子有勾结，这附近已经失踪了好几个如花似玉的小娘子啦！”
“竟有这种事？”
“怎么没有？昨儿个也不知是谁，把那馆子给报官了，今天就有差爷上了门，我沿街站着都瞧见好多小娘子从里头出来咧，可怜见的，她们今后怕是无法见人了。”
“也不知是谁报的官，倒也算是做了好事。”
“谁说不是呢。”王老三赞同道，“否则这一片还不知有多少人家的闺女遭了祸。你晓得后头巷子里的张老五家吧？他们家几个月前就在苦闹着说闺女走丢了，刚才我就瞧见那张家小娘子了，竟也是被骗了去，张老五已经赶过去接他闺女回家了。”
“这样的姑娘，今后可还怎么嫁人？”
“怕是只能送尼姑庵喽。”
墨卿砚起初听得很是震惊，若王老三说的都是真的，只是一个晚上而已，他们盯上的目标就给官府剿了，虽有些失望，但到底是好事，她心里也是高兴的。然而王老三后头将那张家姑娘给牵扯了进来就叫她坐不住了，若事儿是真的，人家一个姑娘已经受了难，竟还被人拿来作为茶楼里的谈资，若是面皮子薄一点，怕是连尼姑庵都不会去，一条白绫就直接自我了断了。
“太过分了，何必提起人家姑娘。”古月听着也有些愤怒。或许对于王老三来说，那人贩子买卖倒不倒都无所谓，倒是张老五家的闺女差点被人卖了更让他有话谈。这茶楼里的街坊邻居较多，大家彼此都熟悉，那张老五今后还怎么有脸皮再继续在这附近住下去？
墨卿砚气不过，见王老三越说越过分，甚至臆测张姑娘已经失了清白，就想起身阻止。突然有一声讥笑传来：“大家都是邻居，说话何必这么过分？王老三你也有闺女吧，哪天你闺女出了事，可别指望着大家伙儿为你同情，到时候少不得也要来这茶楼里说上几句闲话的。”门口不知何时多了一个青衫客，手持一扇，斜斜地靠着门，不赞同的目光直直地盯着王老三。
“你是那个新来的秀才？”王老三认出了他。
“正是，在下姓端，非京城人士，初来乍到还望各位多多关照。”
许是王老三对读书人有着莫名的崇敬，见是个秀才数落他，黝黑的脸泛了红，抓过茶壶将剩下的茶水全数吞没，扔了茶钱就灰溜溜地离开了。虽然时日很短，他也是听说过端秀才的本事，是个爱管闲事的，偏偏这人总是有理，叫你拿他不得。与其同这样的人争吵，还不如回去继续他的活计，还能多挣几个子儿。
古月低下头凑在墨卿砚耳边介绍道：“这就是昨天那位秀才公子，没想到正义感还挺强的。”
说话间，端秀才也瞧见了她俩，显然是认出了古月，径直就走了过来。
“姑娘竟真的来了。”端秀才的折扇指着古月，随后又看向墨卿砚，见她戴着帷帽看不清姿色便有些好奇，“这位就是你口中那位貌若天仙的好姐妹？不知姑娘怎么称呼？”虽听起来正经，然语气中带着轻浮，叫墨卿砚没来由产生了反感。
倒是古月因着昨日秀才好心的提醒，对其印象不错：“端公子你怎么来了？”
“自然是来瞧瞧你是否傻乎乎来受骗了。”
古月脸上有些不好意思：“昨日真是多亏公子提醒了，也是我自个儿贪心，以为找着了一份好活计，没想到今日就出了事。”
“也幸好你还没被牵扯进去。”端秀才道，“瞧瞧刚才王老三那模样，只怕你要是真被骗了进去，此时也成了人家茶余饭后的笑料了。”
古月理解地点头，对他又再三谢过。
端秀才对始终不吭一声的墨卿砚很是感兴趣，又一次问道：“不知这位姑娘贵姓？”
墨卿砚不耐与不相干的人多说，刚才张家的事情让她意识到，自己还是有些冲动了，就如当年她差点被人贩子拐走，这事就足够四娘和六娘笑她好几年，若是自己真的孤身潜入被人发现，怕是整个墨府都会遭殃。她可以不顾自己，然而却不能不顾其他几个兄弟姐妹的名声。
对于墨卿砚的冷淡，端秀才有些失望，只能转而继续同古月攀谈。古月试探地问道：“可是公子报了官？哪有那么巧的，昨日遇上了，今日人就被抓了。”
“正是在下。”端秀才认道。
“可你是怎么知道他们的地方？”
“我跟踪他们了。”
古月大奇：“你不是被堵在自个儿家里了，怎么又跟踪了他们？”
端秀才面露得意：“就因为谁也不会想到一个才被人堵在家里出不来的人会反过来跟踪他们呀。”
古月啧啧称奇，惊叹于他的大胆，一时间对他好感陡升，然而墨卿砚在旁，她也不能多攀扯，最后在墨卿砚的眼神下起身告辞。
“这就要走了？”端秀才还有些依依不舍。
“到嘴的鸭子飞了，这不是得找下一只么。”古月抿嘴笑道。
“不若在下送二位姑娘回去，眼下这世道怕是有些乱，指不定哪里又冒出来居心叵测的人。”
“公子好意我们心领了，只是咱们住的地方也不远，倒是不用太过担心。”
“如此甚好。”
墨卿砚沉默地起身，只在擦身而过时微微颔首以示离别，随后领着古月离开了这地方。拐了两条街，才到了她们安置马儿的地方，墨卿砚这才扯了帷帽，露出一张俏丽的脸庞，翻身上了马同古月回了府。
才回了自己的院子，淡烟就急匆匆地迎了上来：“小姐，侯府那边来信了。”
墨卿砚接过信纸一瞧，不一会儿脸上骤然变色。字迹是蒋清的，看得出写得格外急，字迹竟是潦草地认不太清楚，然而只是那破碎的几个字就叫墨卿砚觉得天旋地转：
“亲事”“安王府”“侯府姑娘”……