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宝藏湾的一场酒局，喝到最后，洛维斯特彻底醉了。也许是故意要把自己灌醉似的，野蛮人将酒水一杯接一杯地倒进肚子，话也越来越少，不过他脸上的表情扎尔却始终认得。那是失去挚爱的痛苦以及对过往选择的懊悔吧，扎尔对自己这么说着。
直到酒馆打烊，扎尔将野蛮人送回到“日光广场”，独自返回半精灵小屋的时候，反转着的新月已经悄悄爬上了中天。温柔的午夜的光辉从天上落下，犹如一块透明的薄纱，轻轻地张在云台上，将许多起伏的屋舍镶上了一圈毛茸茸的亮边。
街市上很静，时不时从角落中传出的轻响，也不过是惊起的小动物穿梭在房前屋后的留声罢了。沉寂的屋舍、黑洞洞的窗格子、那一两盏挂在门面上的小油灯——一切，都好像已经睡着了，四下无声，无人打扰。
踩着月光，影子在身后拉得老长，扎尔用力甩了甩脑袋，想要驱散掉缠住自己的酒劲。他深吸了一口清凉的空气，缓缓地吐了出来。
夜晚，总是一个容易勾起回忆的时刻。四年多了，几乎是在不知不觉之间，扎尔现在仍然记得当初在云台上一梦醒来的情景。也依然记得，几乎是在相同的那个晚上，自己在喝掉“灵丝藤原汁”时，听到索拉姆所说的最后一句话——“祝你好运……不要让我白救你一次！”
再之后，一个又一个名字在扎尔心底浮了出来。老肖恩、坦德拉、托马斯、库尔、埃蒙德，还有那道一直留在心底的身影，那个美丽的红发女孩。“你们都还好么……”无声的低语没等出口，深入灵魂的剧痛便让扎尔紧闭住了眼睛，“四年了……”
他的身影只在夜色中稍稍停了一下，便好像撑起了所有重量一般，重新挺起了胸膛，继续向前走去。
夜色微凉，空气中流淌着一种干净的清爽。鳞靴踩踏在条石铺就的道路上发出阵阵轻微的脆音。就在扎尔刚刚经过一处路边的巷子口时，他的身影突然朝着道路的另一端倒飞出去，落地的瞬间“噌”的一声，将“希舒亚”抽出剑鞘。横在身旁，冷冷地盯住了一半阴影一半月光的巷子口。
视线之中，一个裹在连帽斗篷中的身影安静地站在那里，一动未动。此时，他好像正用风帽下的黑暗。注视着不远处的扎尔。
“我以为你会看不到我……”毫无情感的话音从风帽下传了出来，那一身垂下的斗篷缀满了起伏的柔光与阴影。“你又变强了，扎尔，”布拉泽伊停了下继续道，“不过……”
没等布拉泽伊说完，扎尔的脸上闪过了一丝戾气。“不过我已经受够了你的阴魂不散！”他说着突然狂奔而起，掠过街道，“是不是我现在杀了你，所有的一切，就会真相大白！还有你那可笑的威胁。也会随风消逝！”一剑向着布拉泽伊的头顶斩了下去。
“没错！不过……”月光下的幽影抖出长刀，突然向后直退而去，“希舒亚”的剑尖擦着斗篷的碎边扫了下去，一剑斩空。下一刻，两道极快的身影一前一后，踩踏着窄巷两边高耸的墙壁，战到了一起！
光明与黑暗之间，一人的连帽斗篷被劲风鼓胀着猎猎作响，那飘动的碎边就像幽灵飞舞时拖拽出的黑色流痕。另一人的鳞甲璀璨夺目，反射着月光。好像披上了一层流动的锦鳞。
伴随着金属交错的轰鸣、炸裂在两人间的火花、数不清的寒芒切开空气，一闪而逝。道道犹如长鞭抽打一般的剑痕刻在他们经过的墙面，一蓬蓬细碎的尘埃在光亮中翻滚升腾，没等落地。便追在那两道身影的身后，拖出一抹修长的漩涡。
“希舒亚”崩开长刀，扎尔踏住墙壁的脚掌猛然发力，快之又快地向前窜去，一剑横扫。“当”的一声脆响，布拉泽伊的长刀如期而至。挡住了扎尔攻击，而他身体则好像毫无重量一般，借着这股力量飞速向后掠去。
眉头紧皱，飞在空中的扎尔突然猛一挥手，数道灰白色的烟瘴无声而出，在布拉泽伊的身旁突然显出一双手掌，凌空一握，牢牢攥住了他的脚踝。
“嗯，你的赐福之力……”被定在空中的布拉泽伊声音一挑。
就在这时，扎尔的长剑已经到了。“死吧——！”
“希舒亚”带着破风声急速斩下，锋利的剑刃破开了布拉泽伊的肩膀，几乎含无阻碍地切开了他的身体！“不对……”扎尔几乎瞬间意识到了对方的异样。果然，那个被斩开的身影突然变成漆黑一片，就像一枚单薄的“影子”，在切口处上下一错，随后“啪”的一声，犹如玻璃破碎般，炸成了纷飞的裂片。
与此同时，一抹劲风在扎尔身旁一卷而过，绕到了身后！凌空扭身，扎尔反手一剑！布拉泽伊轻点墙面，纵身而上，倒立着跃过扎尔的头顶，长刀下扫！刹时间，两道寒芒一横一竖，骤然乍现！
“噌——！”
一触，即分！扎尔落地转身，“希舒亚”横握身旁。布拉泽伊后弹了两步，长刀压住卷起的斗篷，刀尖斜斜地指着地面。轻轻地，一片斗篷上的碎布落到了布拉泽伊的脚边，而扎尔的肩头，则撕开了一道狭长的血口。
很快，无声的死寂再次像潮水般包裹住了小巷中的二人，他们彼此对视着，就如刚刚相遇时的那样。
刀锋缓缓反转，耀出一轮冰冷的幽光，缩回了斗篷下面。“……不过，你的实力仍然不能令我满意。而留给你的时间，已经不多了，扎尔……”他说着，声音中带上了点困惑，或者不解，“现在的你，根本打不赢我。如果打不赢我的话，那么你连直面‘那个地方’的资格都没有……”
扎尔愤怒地盯着那道仿佛在自言自语的身影。“你在说什么！”他大吼一声，“什么‘那个地方’！”
布拉泽伊完全无视掉了扎尔的问话，只是在自顾自地说着。“……如果这样的话，我在此耗费的时光将毫无意义。”他抬起风帽下的黑暗。直视着扎尔，“不不不……不对，‘来自梦境的指引’绝对不会出错，绝对！”
他的声音突然一停。好像在嗅着什么。“你的血腥味已经够了，足够了……”他说，“那么，问题出在哪呢？我需要想想，好好想想……”
“闭嘴！你这个疯子！”扎尔怒吼一声。再次冲了上去，不过没等他冲到近前，布拉泽伊的身影已经一跃而起，蹬住墙壁翻上屋檐，最后看了一眼扎尔，向着夜幕中的远方电射而去。
“布拉泽伊——！！！”嘶哑的咆哮声回荡着越传越远，不过留给扎尔的，只有那道渐渐消失在黑暗中的身影，还有一连串好像呓语般的谜题。
夜色在加深，在加浓。“贝壳巷”的一角。一道漆黑的身影翻过了半精灵小屋的院墙，悄悄推开了木门。
借着窗外的月光，扎尔下意识地回头看了眼半精灵掩住的屋门，向着自己的“储物间”摸了过去。不过就在他搭住房门的木把手时，一个慵懒的声音，带着点醉意从身后响了起来。
“别以为我老了，或者喝多了，就闻不到你身上的血味儿了，小子……”是卡迪乌斯的声音伴着亮起的烛火，传了过来。
“该死……”扎尔暗骂一句。他本想瞒过半精灵，自己处理下伤口就行了。“呃……你是睡醒了，还是没睡呢？”他回头望着立在门口的半精灵说道，将肩膀缩到了身后的阴影里面。他实在不愿意让卡迪乌斯为自己担心。尤其是在有关布拉泽伊的事情上。
“你的伤，怎么搞的？”半精灵根本没有理会扎尔的搪塞，走到餐桌旁点燃了烛台上的几只蜡烛。“看在戈琳蒂娅的份上，我说过多少次了！无论是比赛还是平时，都要尽可能地避免受伤！”他不满地说道：“人的身体就像个袋子，破了虽然可以打补丁。但是，等补丁打满全身的时候，你也就完了！懂么！”
扎尔有些尴尬地挠了挠头。“抱，抱歉……”
“好啦，这次又是什么？”半精灵摆了摆手，“别和我说酒馆械斗！如果那群废物能伤得了你，我看你也不用继续打竞技场了，干脆从云台边上跳下去算了！”他说。
“我……”
没等扎尔找到借口，半精灵便走到近前，攀住了他的肩膀。“这伤？……”卡迪乌斯的话语突然停住了，那双略显浑浊的眼睛突然亮了起来，所有的醉意一扫而空。“又是这样的刀伤……又是上次那个家伙么？”
扎尔收敛了想要继续隐瞒下去的意图，点了点头。“是的，还是他。”他直接承认道，因为这样的伤口根本骗不过半精灵的眼睛。
轻轻叹了口气，卡迪乌斯没有再说什么，直接指了指餐桌旁的椅子，转身返回了他的卧室。很快，当半精灵拎着药箱回来时，扎尔已经脱掉了鳞甲，正用亚麻布小心地擦拭着伤口处的血迹。
在水盆中洗了洗手，半精灵坐到了扎尔的对面，细细地观察着伤口。“平直、干净，切口完美得令人发指……”卡迪乌斯的眼神带着点越疑惑，“他到底想要干什么？杀你？不对，如果想杀你的话，这一刀只要稍稍狠上一点，就能卸掉你一条胳膊。”
半精灵说着，从药箱中拿出一只小铁盒，将里面的“肌肉凝胶”小心地涂抹在伤口上。很快，不停涌出的血水止住了，用沾湿的亚麻布简单擦了几下之后，露出了一道并不算深的刀口。
同样的问题几乎在扎尔的脑海中就没停下来过。“说实话么？我不知道……”他紧皱着眉头说道。起初，他以为布拉泽伊仅仅想找一个可以当做对手的玩物，用来打发无聊的时间。但是后来出现的状况显然没有看上去这么简单。
回忆着每次遇到布拉泽伊的场景，虽然听上去有些古怪，但是扎尔更觉得对方是想让自己在规定时间内，达到一个硬性的实力水平，至于标准么，就是能够打败他。但是对方的动机，扎尔则完全想不到答案了。
半精灵的脸上同样罩上了一层乌云。“你这次用上了多少实力？”他一边问着，一边拿出了“丝藻溶液”，均匀地涂抹在了刀口上。
“全部，毫无保留的全部。”扎尔答道。
半精灵一愣。“结果呢？”
“他的斗篷被我斩掉了一块碎布，”扎尔说着用目光点了点自己的肩膀，“我，你已经看到了。”
“这怎么可能？”半精灵的动作停住了，“不对，这完全不可能！”他有些难以置信地说道。“我比任何人都清楚，你现在拥有着怎样的实力，就算遇到可以用长刀发动‘幽影杀戮’的顶级刺客，他也别想一击打败你！”他的声音突然拔高，“难道你要告诉我，你遇到的是地狱中爬出的恶魔，又或者来自天堂的天使么？！”
“不，不可能的。他是人，千真万确的人。”扎尔说道，事实上，他是亲眼见过天使和恶魔的，显然布拉泽伊不在此列。“虽然我没有使用‘钢铁之心’和‘死亡之愿’，但是我可以肯定，即便我用了，最后的结果也不会有什么不同。”
半精灵依然固执地摇着头，扎尔却在稍稍犹豫了一下之后，开口道：“我，我想问一下，有什么办法，能让我在最短的时间内，实力大幅度提高么？”
卡迪乌斯的脸色突然变了几变，随后狠狠在扎尔的脑袋上抽了一巴掌。“愚蠢！想都不要想！”扎尔从来没见过半精灵如此愤怒，“想要变强？可以！要么一步一步从血海中爬出来，要么一刀一剑从尸堆里杀出来，唯独没有捷径！那只会让你付出完全无法承受的代价！懂么！”
“看看现在的你吧，扎尔！难道你还没发现自己身上的问题越来越严重了么！”半精灵吼道，“一个无法掌控的‘赐福之力’，一个扭曲恐怖的‘肌肉技能’，还有一个摒弃掉所有情感的‘精神壁垒’……看在主神的份上，我甚至后悔教给你‘钢铁之心！’还记得上次‘混战晋级赛’之后的场景么？”
半精灵直视着扎尔的眼睛。“你看看你成了什么样子！你的眼睛一片血红，浑身的戾气几乎能点燃整座房屋，就像地狱中的恶魔！”他用手掌勾住了扎尔的脖子，一字一句地说道：“我见过恶魔，亲眼见过！答应我，掐掉这个不该出现的念头！那会毁掉你的，彻底毁掉，我的孩子，答应我！”
扎尔想要辩驳，却最终闭上了嘴巴，点了下头。“我答应你，放心吧。”
卡迪乌斯的目光在扎尔的脸上停留了许久之后，长长地松了一口气，松开了手掌。“记住你今天说的话，无论到什么时候，都给我记住！”他说，“至于那个家伙，相信我，这里面一定有什么不对的地方，只是我们还没有发现而已。”
“也许吧……”扎尔不置可否地说了一句，将目光转向了屋外浓浓的夜色。(未完待续。)