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就像卡迪乌斯说的那样，“这事，没完。”
或者说，云台上每个看过或是听说那场比赛的人，都清楚，这件事根本不算完。没人能在大庭广众之下冒犯执政官的权威，并且做到全身而退。不过同样的共识落在不同人的身上，却有着截然相反的表现。
作为事件当事人的扎尔一方，埃法兰家族的“水晶云桥”，将所有重心都放在了给扎尔治疗伤势这件事情上。几乎所有人都知道，“毒师”卡萨瓦隆为此请遍了云台上的所有知名医师，各种稀少珍贵的药品不计成本地喝到了扎尔的胃里，或者抹到了他的身上。
直到后来，许多医师干脆不收诊金，许多药品供应商仅仅要了个成本价，尽可能地帮助“水晶云桥”渡过难关。而更多并不能帮上什么忙的普通民众，则为埃法兰家族送上了最崇高的敬意——并不是所有角斗场都能为重伤的角斗士做到这个地步，至此一点，这个家族就值得受到世人的尊敬。
作为参与了那场战斗，不过是以帮凶出现的几家角斗场，除了被卡萨瓦隆好好上了一课之外，全都闭上了嘴巴。因为他们都收了钱，非常可观的补偿金以及门票博彩分成，还有的在此基础上，又拿了一份干掉扎尔的佣金。所以他们大都选择了冷眼旁观，暗暗把扎尔当做了最主要的目标，等待着来自“主人”的下一步指示。
至于麾下死掉的角斗士，死就死了，云台上死点人实在算不得什么大事。没有角斗士？那好办，就从预赛阶段的自由参赛者之中重新找就是了，非常简单。
而他们的主人，事件主谋的执政官大人。则平静得让人觉得匪夷所思。整个执政官邸在此之后，没有发出一道与竞技场下一阶段赛程相关的消息，好像他们完全忘了此事一般。只是选择了无声的沉默，任由诡异的气氛在云台上蔓延开来。
与那些真正的亲历者不同。许多作为旁观者出场的观众们，可就没有这么多心思或者顾虑了。就在那场混战晋级赛之后，整个云台上的居民基本都陷入了狂热的状态，他们从未看过如此疯狂血腥的比赛，更没有见过如此特别的角斗士。
人是一种非常奇怪的动物，无论哪个种族，当他们看到一个“同类”，将一件不可能的事情。变成真实的壮举时。他们的情绪会从最初的嘲笑、讽刺、慢慢变成震惊、恐惧、最后将这些复杂的情绪，全部转化为失去理智的追捧与膜拜。
尤其对于一群曾经的恶徒，现在生活在食肉森林中的云台居民来说，这一点体现的更加简单粗暴。在这里，谁强谁就是老大，谁强，而且还保持着神秘感，他就是明星。于是乎，扎尔成了明星，几乎是带着某种反英雄主义。又或者身陷云台，失去自由，写满了悲剧色彩的巨星。
不过这一切扎尔都不会知道了。因为他刚刚苏醒，好不容易才把命捡回来，实在没有心思顾及其他事情了。而第二天得到同样消息的卡萨瓦隆等人，也终于在许久之后，重新露出了久违的笑容。
之后的事情就简单了，安静养伤就是了。也的确得益于“水晶云桥”的庞大资源做后盾，扎尔的伤势在半精灵的调理下正以惊人的速度恢复着，相信要不了多久，他就能重新恢复到重伤之前的状态。
总之。就在这一冷一热的气氛中，关于鲜血竞技场与扎尔的话题又持续了十几天的时间。而且众人的热情却没有丝毫的降低。不过这一次，没人再去催促官方尽快拿出预赛阶段的赛程了。所有人都清楚，这事儿根本不用催，只要安静地等着看，就行了。
“这事，没完……”
…………
这是一个普通到不能再普通的早晨，贝壳巷的居民们就像往常一样早早起来，推开了窗子，准备吃上点早餐，然后开始忙活属于今天的活计。杀人、要账、赌博、嫖丨妓……又或者喝上几杯酒水，聊聊竞技场有关的话题？总之什么都行，反正云台的生活永运不会太过枯燥就是了。
不过他们的好心情很快就被一声刺破耳膜的尖啸打破了。
“你说什么——！！！”
许多人立刻皱起了眉毛，砰的一声踹开屋门大声喝骂。
“该死的！这还是早上好么！看在主神的份上！”
“如果你想死，就不能选个安静点的方法么！……”
“见鬼！你已经嚎了几天了！几天了！求你，快点死吧！好么！……”
“……”
当他们看清声音传来的方向时，纷纷自叹晦气地啐了一口，重新关上了屋门。因为那个不大的院落可以说是整个贝壳巷最奇怪的地方。它占地不大，用木栅栏围成的院墙上没有大门，即便是现在能看到的台阶，也是一天夜里突然出现的。
如果这都不算诡异的话，那么还有更夸张的。事实上，迄今为止，都没人知道里面住的到底是什么人，即便是前来此处的访客，也大都穿着深色的连帽斗篷，将自己的面貌密不透风地藏了起来。
可以说，贝壳巷的居民对这间院落的主人并无好感。更何况，最近一段时间里，尤其是在晚上，他们经常能够听到声嘶力竭的嘶吼声。主神在上，那声音听上去就像“恶魔的狂笑”，足以令人心惊肉跳，恨不能立刻逃离这条巷子。
而且，往来此处的神秘人也越来越多了。如果可能的话，他们还真的希望刚刚那一声，代表着某种死亡的降临，好让曾经的平静，赶快回归到每个人的生命中吧。
不过么，希望这东西总是极其美好的，但是现实却总是与之相反。发出那声尖啸的人不但不会死，而且他刚刚和死亡擦肩而过——抱歉，在死亡面前。他同样不受欢迎。
此时的扎尔正坐在床板上，直愣愣地盯着放在旁边的，一只需要双手才能端起的包装盒。实际上。他是在看到里面装着的东西时，猛地一座而起的。至于盒子里面么。好吧，里面放着一套叠得整整齐齐的礼服。
严格来说，那是一套异常典雅的礼服。白绫叠制的领巾与丝质衬衫、白亚麻布的紧身衣、黑色丝带束腰、还有一件黑底绣着暗纹与锁边的长外套。对了，旁边还放着一条收腿礼服裤，以及一双尖头靴。
几乎只看了一眼，扎尔就能确定这套礼服，全部是由地精裁缝制作的高级定制服。看看外套上的银质领花，以及与之配套的袖扣。曾经生活在橡树宫的时候，扎尔的日常衣物大部分都由宫廷裁缝打理，还有一小部分便服或者流行服饰，则交由都城的地精裁缝制作。所以他对眼前这套礼服的细节处理，实在是再熟悉不过了。
不过真正让他吃惊的并不是这套礼服本身，而是对面阿佳妮说出的话语。“……你确定没有找错人么？”扎尔上下打量着女孩，一脸古怪的神情，“你要我陪你去参加酒会？！我没听错吧！看在主神……算了，看在你我相识一场，彼此称为‘朋友’的份上。你还是杀了我更干脆些，真的。”
坐在小桌旁的卡萨瓦隆和半精灵则关心着另一件事情。“啧啧啧……看看刚刚从床板上弹起来的速度！”卡迪乌斯赞叹道，“看来这小子恢复的不错啊。这可远远超出我的预期了！”
他说着和卡萨瓦隆碰了下酒杯，呷了一口，而后者则表示赞同地点了点头。“没错，年轻啊，真好！”他们两个面前摆着几盘干果、奶酪、还有切成片的新鲜烤面包。这些原本是阿佳妮和卡萨瓦隆带给众人的早餐，不过在半精灵拿出一瓶好酒之后，彻底变成了他们两个的酌酒小吃。
“当然不是一般的酒会！”阿佳妮抗议道，“这是每届竞技场预赛开始前，在执政官邸举行的资助人酒会……”
没等女孩说完。扎尔便抬手打断了她。“抱歉，我的大小姐。如果是这样的话，我就更不能去了。”他苦笑着说道。“你希望我被冲出来的黑锋卫队或者裁决之手砍成肉段，挂在城头慢慢风干么？”他下意识地想要揉一揉额角，却碰到了尚未痊愈的伤口，疼得咧了下嘴巴。“主神在上，我刚刚踩了人家一脚，总不好主动上门领死吧！”
扎尔刚说完，半精灵便噗的一声笑了出来。“你以为执政官是什么人？”他讽刺道，“如果他真想直接弄死你，恐怕那天你根本不可能从角斗场活着走下来。”半精灵的话有些揶揄的味道，“这些大人们，总要在乎一个对我们完全无用，对他来说几乎等同于性命的东西，你知道是什么么？”
扎尔当然知道，不过没等他开口，卡萨瓦隆便接过了话头。“身份！”
“没错，身份！”半精灵又和老管家碰了下酒杯，两个人乐呵呵地喝了一口，“什么位置上的人，做什么身份的事，对于我们的执政官大人来说，不要名声地弄死你，实在太有**份了！”
“干得漂亮……原来我的对手竟然这么‘通情达理’……”扎尔有些无力地说了句，其实他更想说，如果你们知道我已经触碰到了这位大人最隐秘的底细后，恐怕就不会这么说了。不过，他并不打算将其他人牵扯进来，因为来自布拉泽伊的威胁就像悬在头顶的利刃，他不敢冒这个险。
也许是站累了，阿佳妮在加维拉身旁的椅子上坐了下来，原本遮住脸庞的面纱被女孩摘掉了一边，连同褐金色的长发一起垂在脸侧。“如果按照往年的惯例，这次酒会应该会公布预赛阶段的赛程安排，所以说，我们还是很有必要去一趟的。”
卡萨瓦隆同时补充道。“而且，一般来说，资助人酒会还会涉及到一些角斗场间的角斗士转签交易，所以么，执政官大人再怎么恨你……不，恨我们，也不太可能会在这个场合动手的。”
扎尔最后挣扎道。“难道必须是我么？……”
“当然！”阿佳妮声音一挑，“每个资助人都可以带一名麾下的角斗士参加，你总不能让我和卡萨瓦隆先生孤零零地过去吧。”女孩瞪了扎尔一眼，“‘水晶云桥’只有你一个角斗士，你不去谁去？”
扎尔很自然地将目光转向了加维拉，不过木精灵很干脆地哼了一声，扎尔自动缩了回去。“那这套礼服又是怎么回事？……你是怎么知道我的穿衣尺寸的？”他干脆转移话题道。
阿佳妮则满眼赞许地看着木精灵。“当然是加维拉姐姐帮忙了！”说着便把脑袋靠到了加维拉的肩膀上，不过让扎尔有些吃惊的是，加维拉竟然没有反对，还是自顾自地摆弄着匕首！看在戈琳蒂娅的份上，扎尔对女人间友谊的进展速度，又有了崭新的认知。
“你……”扎尔看着加维拉刚开口，后者便瞟了他一眼，异常简练地说道：“我是刺客。”没错，有这个答案就够了，一个精通刺杀武学的刺客，对形体有着近乎本能的认知，更不要说提供一点量体裁衣的资料了。
就在这时，半精灵也开口了。“去吧，扎尔，你的伤势也没什么大碍了。”他似乎暗有所指地看着扎尔，“多接触一些与战斗无关的东西也是好事，训练，或者杀戮，对你来说，已经足够了。”
扎尔一愣，缓缓地点了点头，妥协道。“好吧，我去就是了。”
“那就太棒了！”阿佳妮欢呼一声，似乎对这样的结果非常满意，但是更快地，她挑起了嘴角，调笑着又问道：“既然你答应了，作为我的男伴，如果有礼仪指导方面的需求，我可以免费提供！”
另一边，半精灵笑着对卡萨瓦隆挤了下眼睛。“看来你要‘失业’了，我的老伙计！”老管家听着一愣，随即和半精灵一起大笑起来。
不过扎尔却坐在床板上对着幻想自己成为导师的女孩，行了个异常标准的拒绝礼。“感谢您，我的女士，不过应该不用了……”他压低了额角，保持着平直的目光说道。
阿佳妮的眼中一亮。“这已经是第几次的惊喜了？我对你的过去可越来越好奇了，扎尔。”
“放心吧，我是不会告诉你的。”扎尔笑着说道。
“谢谢！”女孩甩了甩她的长发，跟扎尔目光相对，“那么，明天晚上我们就来接你，你可不许临时跑掉！”
扎尔摇了下头。“不会的，我以诸神的名义起誓！”他又在心底补了一句，希望你们还能将我平安地送回来……(未完待续。)
ps：大家，节日快乐，冬至了！