血腥终被最深重的黑暗所吞没。
翌日,王储加雷斯因突染恶疾而夭亡的消息传遍宫廷,贵族们在私下里揣测这是否是某种不祥的预兆,但无人敢公开质疑。
太阳宫闭门谢客,拒绝了所有探视。
凯瑟琳以大局安稳为名,主动恳请群臣,尽快拥立埃德蒙王子,以安抚民众与国家飘摇的局面。
新王埃德蒙的加冕典礼定在三日之后。
王都恢复了井然的秩序,蒙福尔公国的军队亦拔营离去,宫廷内外再无一丝一毫剑拔弩张的迹象。
那些被蒙在鼓里的贵族都纷纷庆幸,以为内战的阴影并未真正降临。
他们不知道,这场悄无声息的战争已决出了胜负,代价是一个孩子的性命与半百条忠魂,也锁死了一个年轻人的灵魂。
加冕礼的前夜,崔斯坦独自站在蔷薇馆的露台上,遥望着远处灯火稀疏的凯尔维尔王都。
晚宴的乐声从远处遥遥传来,那些繁华热闹都与他无关。
通往北方的道路积雪消融,他的两万大军不久后也将回归故里。
然而作为统治者的崔斯坦,却永远失去了重返诺斯嘉的机会。
他很清楚,事已至此,凯瑟琳绝不会让他这柄沾满了秘密的利刃离开自己的掌控范围。
他如今是是同谋,也是囚徒。
“叔叔。”
身后传来一声轻唤,将崔斯坦从思绪中唤醒
他转过身,看见埃德蒙正怯生生地站在门廊的阴影里。
即将加冕为王的男孩还没脱下排练时穿的礼服。
瘦削的身影在华服的映衬下更显孤单落寞。
面对这双还尚未被权势沾染的眼睛,崔斯坦下意识地在心里对自己说:至少还不算全然徒劳。
埃德蒙却突然问道,“叔叔,等到春天,你还要带我去骑马吗?还是要准备回北方去了?”
是啊……当一切尘埃落定、春暖花开的时候,自己的家究竟在哪儿呢?
他走上前,缓缓单膝跪下,让自己的视线与那孩子齐平。
“无论春去秋来,只要您需要,我永远在您身边。
崔斯坦轻轻拥住那个显得有些单薄的肩膀,郑重许诺:“守护您,是我作为臣子的责任。”
主后832年冬,年仅八岁的埃德蒙·瓦卢瓦在凯尔维尔大教堂加冕,成为阿尔比恩的国王,是为埃德蒙二世。
依王室礼法,先王遗孀凯瑟琳·德·索拉尼亚被尊为太后,国王的祖母埃莉诺被尊为王祖母。
加冕之后,埃德蒙二世颁布其即位后的第一份皇家特许状,正式册封诺斯嘉公爵崔斯坦·瓦卢瓦为阿尔比恩护国公,授予他王国全军的最高指挥权,并确立凯瑟琳与崔斯坦仅次于国王的至高地位。
自此,由护国公及凯瑟琳太后共同辅政的时代,正式来临。
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