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柳初年的脸色瞬间变得十分精彩。
若说她先前听了店家的那句“不足之症”而露出的些许郁色像是天阴欲雨，那么如今便是瓢泼大雨倾盆而下，委实是少见的很。
南乔所说的话很容易理解，第一件事自然是隐晦地指出了她所忧虑的陇右雪灾，第二件，则较为直白了，直白地让柳初年几乎在店家面前红了脸。
“我这逆徒……”柳初年磨了磨牙，勉强撑住了一些笑意。
店家忍俊不禁，过了片刻后才站直了身子，感慨道：“这可真是巧的很，没曾想我居然能接连遇上你们师徒俩。”
柳初年也没想到居然会有如此凑巧之事，露出些无奈的神情：“倒是让你见笑了，不知她昨日是如何说的，我倒要与她仔细算算这一笔帐了。”
“说来我看她也是痴心一片。”店家自顾自地斟了杯酒，把玩着手中的酒杯，叹道，“她说自己的师傅是山中高士，世外仙姝，让她心猿意马却又染指不得。这倒也没什么好说的，毕竟世上痴情之人何其多，能修成正果的又有几个？”
“昨日我一直想着究竟怎样的女子能值得她深情如许，如今见到姑娘你，倒觉得也配得上她的那一腔牵挂了。”
柳初年十指交叉，搭在柜台之上，听她如此夸赞却也没什么喜色：“在我看来，我徒弟配得上任何人，倒是我不值她这样。只是情之一字，向来都是说不清的，谁又能分辩的清呢？你说你常在此开解旁人，我倒是很想知道你是如何开解旁人的？”
听了她这话，店家放下了手中的白瓷杯，若有所思地对上了她的视线，片刻后摇头道：“你能想的如此清楚，倒是我班门弄斧了。其实那些真的陷入感情的痴男怨女，又怎么可能听得进旁人的建议呢？我也知晓这一点，不过是指点几句，看她们能不能醒悟罢了。”
“便如同昨日，我劝贵徒，当断即断。”店家大抵也觉得自己有些不厚道，略微移开了视线，“姑娘倒也别怪我坏事，只是昨日我看贵徒实在是有些痛苦，故而才出此下策。喜欢一个人本该是天下第一等快事，可若为此辗转反侧受尽折磨，又何必非要勉强呢？”
“她很痛苦吗？”柳初年不经意间皱了皱眉，也微微垂了眼，“你说的又没什么错，我自然不会怪你。若你当真能开解了她，让她走出困局，我感谢你还来不及。”
店家摇了摇头，饮尽了杯中的酒，而后叹道：“只是如今我却变了主意，若让我此时再劝贵徒，我必然是要换一换说辞的。若是他日贵师徒回京，还请再来我这里一坐吧，我需得重新劝一劝贵徒了。那么现下，我先说一说对姑娘你的看法吧？”
柳初年点了点头，接过店家递来的酒：“洗耳恭听。”
“依我来看，你并非对她完全无情，反倒还有些自欺欺人。”店家直视着她的眼，仿佛想要透过这看穿她的内心一般，“你是将任何事情都看得及其透彻的人，所以若你无法保证一件事的结果，你便不会去做。换而言之，你抵触着所有脱离你控制的事情，贵徒对你的感情便是其中之一。容我斗胆猜上一猜，姑娘只怕是常年身居高位之人。”
柳初年听了她这段分析，终于将散漫收起，看着她准备如何讲下去。
“你这么做自然是有你的缘由，我也不便多加揣测。只是你不觉得这样对贵徒太不公平了吗，她从并未做过背叛于你的事情，却要承担你的猜忌与多疑。”店家摇了摇头，显然是颇为不赞同她的行为，“何况世事本就无常，从没人敢轻言看透，姑娘你所追求的本就是不切实际的。”
“你说得对。”柳初年十分坦然地点了点头，但是显然并没有太多动容。
店家有些哭笑不得，被她这油盐不进的态度噎了一通。
“你都懂，但你做不到。罢了罢了，遇上你这种人我也是劝不得了，只能希望你的小徒弟早日水滴石穿，或者回头是岸吧。”店家情知劝不动她，便有些兴致寡然，但在她将要离开之时还是叫住了她，“这世上有多少人想在一起却求而不得，姑娘还是惜福吧，莫要等到他日只剩你一人之事，才追悔莫及。”
柳初年的性子中的多疑是积年埋下的，南乔做了许多都没能让她彻底打消，又怎么可能单凭眼前这人三言两语就变了主意？她不过是闲来无聊，看着这青衣妇人又较为顺眼，所以才与她聊了几句罢了。
只不过也不算是毫无所获，至少让她想要收拾南乔的心愈发重了。
但同时她又有些头疼，不知道究竟该拿出何等态度去对待南乔。
若换做旁人，她早就彻底疏远了去，眼不见心不烦。可偏偏南乔与旁人不同，近又近不得，疏远又疏远不得，着实让她难办。
她也曾问过自己，为何不能接受南乔？
可两人之间的差别实在是太多，她不愿让南乔委屈迁就她，又不肯为南乔改变些许，兜兜转转，终究是无法接受。
窗外似是天亮了，但也有可能是白雪映出的光。她这才发现自己在不知不觉中居然辗转反侧许久，不得安睡。思及白日里还有很长的路要走，她再不敢胡思乱想，只得逼迫着自己静下心来闭目养神。
一大早匆匆忙忙用过早饭，她便又要动身离开了。
店家仍是身着一袭青衣站在柜台之后，含笑向她道了别，顺手拿了一支像是刚折下来的梅花扔到了她怀里：“姑娘，有花堪折直须折，莫待无花空折。”
那红梅之上还带着白雪，两相映衬，显得十分好看。
柳初年知晓她话中的意思，虽有些哭笑不得，但还是拿着那一支梅花弯了眼：“多谢美人赠花，后会有期。”
自离别了那一客栈之后，一路上便没有什么趣事了，不过就是匆忙赶路。
也不是是何缘故，她所选的落脚之处大多都与南乔相合，两人之间始终就差着一日的时光，不紧不慢地赶着。
柳初年也试着向那些店家询问过南乔，但得到的都不过是一些中规中矩的回答罢了，再没有那日新奇。大抵开店的店家都是为了赚些银钱，像那位青衣妇人一般的终归是少数。
唯一一件值得一提的便是，她那逆徒砸了一家店。
那日她匆匆来到一个小镇上投诉，却听闻最大的那家客栈昨日被人给砸了，只得转而找了一家小客栈栖身。后来顺口向人问了一句，说是昨日一位女子带着侍从到那里投诉，不知怎么居然一言不合砸了人家的客栈，还将老板绑去送了官。
南乔的人品她是信得过的，向来是那老板做了什么让南乔看不过眼的事情，所以才有了此事。只是再想细问，便没有人知道了，她也只好将这点好奇心给压下，等着回头见了南乔一并算来。
长途奔波绝对是最消耗精力的一件事，无趣的很，遇到路况不好的时候几乎能将整个人的骨架都颠散了一般。
柳初年这几年已经甚少这么匆忙地赶路，骤然在身体亏损的情况下遭此折腾，几乎将半条命都折了进去，腰酸背疼各种症状都显现了出来。
待到来到了陇右地界，柳初年终于松了口气，然而随着车马驶入陇右，她的心却愈发沉重了起来。
陇右几乎是滴水成冰的天气，再加上旁的缘由，路有冻死骨不再是只出现在史书中的字句。饶是她见过无数血腥的场面，却还是被眼前这凄惨的模样给震惊了。
她不敢想象南乔会是怎么样的反应——那些不知民间疾苦的皇室宗亲，就算精通了阴谋诡计，也未必能面对的来眼前这如同人间地狱般的惨状。
柳初年放下了车帘，有些不忍再看。她心如磐石，不惧刀枪剑戟，但眼前这一幕幕却比那八荒最锋利的怀袖剑还更为戳人心肺。
包虹将身上披着御寒的大衣扔进车厢，解释道：“路上只怕会有不少灾民，我们不能露富，不然只怕会招来横祸。”
“我知道，那就劳烦你受累了。”柳初年接过她的披风，慢慢地折了起来。
包虹所说的的确不假，这些灾民虽然十分可怜，可却也不得不防。他们是陷入绝境的人，还有什么事情是做不得的呢？易子而食，在此处只怕早已不是什么骇人听闻的传闻了。
早些年间，晋国有一件流传颇广的事情。
当年晋国南境曾遭遇蝗灾，颗粒无收，当时也是那么一番人间地狱的模样。京中有一位年纪颇长的富豪，听闻之后吩咐下人取出积粮，押送了过去。她本是一番好心想要救助灾民，又因为对官府的不信任，所以不顾舟车劳顿亲自将那一批粮食押送了过去。
可事情就坏在此处，没有官府的押送，她们便如同狼入虎口，方一进入南境便被灾民抢走了所有粮食。灾民在争抢之中甚至动起手来，出现了死伤，最后粮食被抢光，灾民居然又将她们身上的贵重物品，以及钗环等物掠走。那位富豪万万没想到自己一番好心居然被这么作践，当场便气急攻心，不治而亡。
此事传入京中，那些原本还存这些怜悯的富商生出了兔死狐悲之意，再不肯借粮给官府赈灾去救治那帮“刁民”。柳初年花了好大一番功夫才算周旋过来，故而印象颇深。
就算到如今，她都不知道此事究竟错在谁。大抵终究是，天地不仁，以万物为刍狗。
时隔多年，她居然又看到了这些境况，恍惚间，当初南境的惨状历历在目。
柳初年感觉自己心中沉甸甸的，仿佛又压上了千斤巨石。
“你站住！”包虹突然勒住了马，停了下来。
柳初年有些疑惑地挑开了车帘，看向车外。
一位面黄肌瘦的女子有些无措地站在一旁，她几乎可以算得上瘦的皮包骨头，眼窝微微凹陷，像是个孤魂野鬼。
包虹先是回头向柳初年请罪，而后跳下马车抱起了地上扔着的那个孩子，质问女子道：“这等天气，你将她遗弃至此，岂不是要她活活冻死在此处？”
女子不知所措地看了一眼包虹，眼神触及她怀中的孩子，随即便躲避开，眼中留下了两行泪。
“我尚且不知道死在何处，又怎么保全的了她？”女子沉默许久，有些凄厉地一笑，“世道如此，你让我怎么办，抱着她一道赴死吗？还是与人易子而食？”
包虹也愣在了原地，抱着孩子的手微微收紧。
柳初年长叹了口气，垂下眼眸：“若我没见到，那也还罢了，既然我看到了，便不能使你母女二人冻死在此。你上车吧，我问你些事情，你据实相告，我便给你母女一条生路。”
女子难以置信地看着她，待到反应过来之后，马上从包虹怀中将孩子抢了过来，要往马车里塞，像是生怕冻坏了孩子一般。
柳初年将她的举止都看在眼里，有些无力地又叹了口气，伸手扶了她一把。
包虹又驾着车向前行去，女子将孩子牢牢地搂在怀中，劫后余生的眼泪止不住地掉。
柳初年将车中备着的衣裳递给女子，示意她穿上取暖。
女子有些受宠若惊，但犹豫片刻后还是接过了衣衫穿上，将披风裹在女儿身上。
“你为何会流浪在此处，为何不在家中呆着？”柳初年看着她颤抖的身子逐渐缓了下来，缓缓地开口问道。
女子强忍住眼泪：“先前秋收之时，遭遇蝗灾，收成十分不景气。后来入了冬，蝗虫终于没了，可又来了大雪。我夫君上山打猎之时被野兽伤了性命，我只能带着不满一岁的女儿前来投奔亲友。可谁料他居然因着徭役被官府抓紧了牢房，一家子也是死的死散的散。她们自顾不暇，又怎能顾得上我，我无计可施，只能如此。”
蝗灾、徭役、雪灾……
这其中随便挑出一个都是一等一的大事，可陇右的百姓遭遇如此多，京中居然一无所知。陇右欺上瞒下官官相护之事看起的确是非同小可，南乔要啃的是一块硬骨头。
柳初年皱眉想了片刻，只觉得心中有千头万绪，可又不知该如何开口。
“你先歇息吧，养养神，若有旁的事情我会再问你的。”柳初年闭眼倚在车厢上，脸上是掩盖不住的倦色。
女子小心翼翼地打量着柳初年，见她没有驱赶她们母子的意思，终于放下心来，默不作声地流着泪看着自己的女儿。
她本以为自己已经到了无路可走的尽头，所以才遗弃的女儿，有些万念俱灰的意思。柳初年的出现给了她希望，让她终于恢复了身为一个母亲的天性，现下她抱着自己小小的女儿，甚至有些不能理解自己方才是怎么想的，怎么会忍心做出那样的事情。
然而这种平静并没有保持多久。
“姑娘！”包虹这次的语气带上了十足的郑重，以及不自知的惊慌，“有灾民围了过来！”
柳初年骤然睁开了眼。
无需挑开车帘，她便已经能猜到车外的景象了——她最担心的事情还是来了。
若此次她不能处理妥当，那她只怕就要步上多年前那位晋国富豪的后尘了。诚然她是个没心没肺的人，对这些灾民也没什么指望，自然不会像那位富豪一样因着一腔热血被作践所以气得当场气急攻心不治而亡，但只怕也免不了要受上一轮剥削，最后能留下多少东西就是纯靠运气了。
“不要慌。”柳初年平静地开口，神色看起来波澜不惊，她转头看向马车角落处蜷着的那对母女，“不管发生什么，千万别出声，不要让她们发现你们的存在。”
“我可以去劝他们，我可以告诉他们，你是好人……”
柳初年打断了女子的话，笑容中带了些嘲讽的意味，低声道：“你还是不清楚他们这些人，他们已经疯了。不会顾及你是如同他们一样的灾民，反而会嫉妒你得到了我的救助……总而言之，不想惹事的话就老老实实呆在这里，我会料理好的。”
她口中虽这么说着，但心中却没太多底气。
这些灾民已经是走入绝境的人了，听不进什么劝告与哀求，就算你再怎么能言善辩，都未必有施展的空间。
柳初年藏在衣袖下的手掐了一下自己的手心，解下狐裘扔在车角，微微掀开车帘跳了出去。
入眼的便是一群衣衫破旧的灾民，他们或直白或隐晦地看着被他们围在中间的这辆车，眼中是怎么都掩饰不住的贪婪，仿佛饿了许久的饿狼，终于看到了送上门来的猎物。
他们一言不发，只是定定地看着柳初年，默不作声地向着她逼近。
“诸位请听我一言……”柳初年做出一副弱不禁风的模样，酝酿出了些哭腔，谎话张口就来。