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贾琏的生日在三月下旬，荣府此时最重要的事情是贾瑚和贾珠参加的童生试，自从开年之后，荣府上下除了贾琏的事情之外，就是忙着贾瑚贾珠的童生试。
这个时节，早晨的天气还带着丝丝凉意，三月九日一大早，荣府上下灯火通明，不到辰时，张氏和王氏就收拾好各自儿子，一大家子人等在前厅。
京城这片区，所有的科举考试都在贡院，贾赦和贾政一同送两个孩子前往贡院。
按说贾家祖籍在金陵，不过朝廷对这种情况也有政策，居住在京城五十年以上的人家，其家里的子孙既可以在京城参加科考，也可以回祖籍参加科考，贾家是跟随太/祖发家的八大国公之一，居住在京城已经不止五十年，从前几年贾政参加科举开始，就一直在京中考试的。
童生试时间没有乡试和春闱严苛，都是早上辰时左右进场，下午黄昏左右结束，结束之后，参加考试的学生都要回家，不会在贡院留宿的。
这一整天，荣府上下都格外地紧张，下人做事静悄悄的，生怕哪点做错，惹得主人不喜。
三月天，天时开始转变，现在昼夜的长度差不多，到黄昏左右，天色还是亮着的，府里所有人都等在前厅。
贾琏和珊姐儿挨在一起，贾琏教珊姐儿背诗，兄妹俩玩得不亦乐乎。其实贾琏很聪明，他在人际交往上面几乎无往不利，这点贾珠和贾瑚不如他。
张氏、王氏注意力不在两个小的身上，目光频频看向门口，红叶扫视了一眼贾琏和珊姐儿，好笑地摇摇头。
贡院开了门之后，一大群学生从里面涌出来，贾赦和贾政举目望去，全都是人头，而贾瑚已经十四岁，他的个子不会埋没在人群里，但是贾珠才十岁大点，个子矮，完全堙没在人群中，贾赦找到贾瑚，带到自家马车旁边，贾政还在找儿子。
结果贾珠先找到兄长和大伯，贾赦一看他那略带调皮的神色，顿时扶额：“你爹找你去了。”
贾珠吐吐舌头，转身就跑到人群中，往门口挤，过一会终于看到他拉扯着贾政出来了，贾政板着脸，看不出神色的变化。
贾瑚也忍不住偷笑起来，这刚刚考完的紧张感觉刹那间就消失无踪。
回府的路上，贾赦看着儿子和侄子：“考试简单吗？”
贾政静默地看着大哥和侄子儿子，贾瑚和贾珠听到贾赦问话，忙不迭地点头：“尚可。”
“不难。”
一人回了一句，不过府上早已安排妥当，童生试过后，贾瑚继续参加乡试，贾珠留待下一次参加乡试，毕竟他的年纪太小了。
“不可骄傲。”贾政一手抚在儿子头上：“这才第一天，这是连考三日，不可掉以轻心。”
贾珠立即正襟危坐，贾瑚忍不住暗笑在心，其实荣府有一个国子监名额，不过以前贾瑚身子弱，是以从未进国子监上过学，这个名额就这般空了下来，否则她不用参加童生试，直接参加乡试即可。
回到府里，红叶三人看兄弟俩精神尚好，便俱都松了口气，张氏和王氏带着儿子去洗漱，换了一身衣服，连带着灌了一碗姜汤，这个天气还较冷，作为考生所穿的衣服只能稍微御寒，却不能极大地保暖。
接下来两场的考试如法炮制，童生试这第一关卡对于贾瑚和贾珠来说并不算难，考试结束之后，结果还未出来，三月下旬便是贾琏的八岁生日。
府里都知道贾琏八岁生日之后，过不了多久，就会被朝廷征收带走，所以在家的时间并不多。
以往孩子们的生日，府里并不大办，也没有宴请外面的客人，都是家里大人给孩子们准备一顿丰盛的大餐即可。
不过今年，要给贾琏小小地办一场生日宴，当然宴请的人是贾琏交往的朋友，年纪从六岁浮动到十五岁。
十八十九日这两日，贾琏自己写的请帖送至各方朋友手中，对方也都派人回应，一定会准时到达的。
贾琏认识的人还挺多的，生日这天，来的客人着实不少，就连张家几位年龄大点的表兄也全都来了，他们代表张家来安慰贾琏。
要知道表兄可比贾琏大十来岁，基本是成年人，与小孩子是玩不到一块去的。
红叶只在最初小客人们来时见过他们，其后这一整天的活动都由贾琏三兄弟负责，一整天下来，从没有独立负责待客的贾瑚三人格外地兴奋，不过如此红叶也发现了一个弊端，贾珠和贾琏还好，他们尚小，可塑性很强，但是贾瑚已经今年已经十四岁，似乎一直以来大家都把他当易碎的玻璃，从未教过他独立。
红叶表情严肃，顿时觉得这个问题有点严重，看来她要找贾赦和张氏单独谈一谈。
待到晚上，一家人聚在一起，红叶等询问贾琏的感想，贾琏很是神采奕奕地道：“祖母，很好啊，我也问了周芳他们，那所学校周芳也会去。”去的人多了，荣府和张家所来往的人家里，舍不得嫡子的人家只有拿庶子凑数，没有庶子的人家，嫡子就不得不出一个，这个是抵赖不了的，就连张家到时候与贾赦等人一同上军校的人还是比他大两岁的侄子。
“琏儿真棒，以后去了学校一切都要自己动手。”红叶说道，看了一眼张氏和贾赦，又道：“从今日开始，训练琏儿自己动手的能力，静姝你可不能心软，否则去了学校，琏儿穿衣洗漱打水一概不会，吃的苦头更多。”
贾赦点了点头，张氏沉着脸也不得不应下，盘算着待会回去就训练儿子。
看大人有话说，贾瑚带着弟弟妹妹们离开，这会天色虽已黑，但是繁星挂满天空，园子里百花开放，夜风下花香扑鼻。
红叶提到贾瑚的问题，张氏又是一呆，贾赦倒是若有所思，瑚儿的身体虽然好了，但是谨慎起见，贾瑚是无法从军的，是以他只能走政途，母亲说得很对，瑚儿今年十四岁，虽然聪明懂事，但是没有经历过世事，还是太单纯了点。
“这个我只是一个想法，离九月份秋试还有几个月时间，你们做父母的考虑一下。读万卷书不如行万里路，瑚儿现在这样下去，未尝考不中科举，但是人情世事上面终究欠缺了点。我想着让瑚儿出去历练一番，最远就是丰城那边，一路顺带去清州见见敏儿，再到丰城见过两位表叔，他也就可以回来了。”
红叶说罢看向贾政和王氏，“珠儿尚小，等他有瑚儿这般大小的时候，我也想他如此见识一番。”不过她只是提一个建议，同不同意就看这两对做父母的。
从荣安堂离开，两对夫妻分别往两个方向，王氏没有犹豫地就问贾政：“老爷，母亲的建议，你觉得可行否？”
贾政点了点头：“可以，读万卷书不如行万里路，该让珠儿出去见识一番的。”
王氏嘟囔着，犹豫了一下：“好吧，不过珠儿还小，三年后再说。”
这对夫妻就这么愉快地决定了，贾赦和张氏一路回荣禧堂，张氏依旧皱着眉：“老爷，母亲的建议确实很好，但是......”
贾赦摩挲着下巴上简短的胡须：“舍不得罢了，不过要想瑚儿以后有更好的仕途，让他出去见识见识是有必要的。”
贾赦走了两步又停了下来，回头看向张氏：“我和二弟这辈子就这样，瑚儿和珠儿有这个能力，我们就该为他们扫平障碍。”
张氏叹了口气，郁闷地道：“琏儿去军校，一个月见一次，瑚儿再离开一两年，这不是生生挖我的心吗？”
贾赦脸色顿时‘下拉’下来，道：“我呢？你一天到晚心思都放在儿子身上，就没有管过我！”
张氏愣愣地看着贾赦，好半天反应过来，忍不住笑了起来，伸手挽住贾赦的胳膊，笑道：“是是，老爷说得对。”
半响感叹道：“孩子们长大了，有自己的生活，我确实操心太多了。”
贾赦顿时神气起来，边走边回到荣禧堂，跨进荣禧堂，贾赦说道：“过段时间不如回张家问问岳父如何？”
张氏忙不迭地点头，在读书为官上面，他们都没有父亲有发言权。
四月初，贾瑚贾珠考试结果出来，两人都通过了，贾瑚还考了第二名，贾珠名次在中间水平，不过他年纪尚小，能考到这个成绩已经很不错了。
九号又是府试，等两人从考场出来，还未出结果，贾琏包袱款款地走了。
这一天京城城门口可谓是热闹非凡，许多母亲来送孩子，个个嚎啕大哭，一点也不顾忌名声，红叶见接受的禁卫们脸色尴尬极了，顿时好笑不已。
这些太太、夫人，以为哭几下，皇上就能改变旨意？
张氏原本也是眼眶红润，一脸舍不得，但是看到别人家的太太、夫人那般样子，她顿时不敢哭不出来了。
“琏儿，祖母嘱咐你的，你都记在心里了吗？”红叶最后叮嘱贾琏，才八岁大的孩子，让他进军校进行封闭式的学习，确实难为他了，不过这对他真的有好处，等他学成长大，就会明白他到底有多幸运。
红叶的目光落在好些庶子身上，姨娘是上不得台面的，这种场合她们来不了，更过分的是有些父亲都没有露面，只有仆妇来相送，小小的人儿独自背着包袱，显得孤单落寞。贾赦不来是因为红叶和张氏来了，他就没必要来。
贾琏郑重地点头：“祖母，琏儿记在心底。”退后一步，朝祖母和母亲深深一鞠躬，“祖母、母亲，你们别担心我，琏儿会努力学习，等我回来时，让你们看到一个长得高高壮壮的琏儿。”
张氏眨了眨眼，嘴唇嚅动，红叶推了推他的小身板，贾琏看了一眼祖母和母亲，进入到被士兵隔绝的队伍里面。
大概又是半个时辰，一列又一列马车从城门口出发，前面有士兵开路，后面有士兵殿后，直到整个庞大的队伍看不到人影，城门口才恢复正常的秩序。