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第99章 强求不得

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    龙舟赛结束,然而龙舟赛上的赌盘却流传甚广,毕竟今年比以往更加劲爆,以往没听说过有谁赢了大钱,但是今年却有。

    有一位外地来的商人,姑且算是暴发户,这人满脸富态,脖子、手上都带着粗大的金项链、金戒指,带少了还不能显示他的富有。

    这人完全不懂赌博,只是看大家玩得高兴,也跟着下注。龙舟赛第一轮时,好些人下注世子队获胜,他一看那河道里世子队凤瑜等人那白斩鸡的身板,就觉得不可靠,然而友人在一旁推荐啊,他又不想下了友人的面子,于是他象征性的在世子队下了一万两,其它九队他观察了一下龙舟上的人,在禁卫队下了五万两,其他八队从一万两到四万两之间,总数一共下了二十万两。友人见状心里暗骂这人有钱毛病,但是面上却松了口气,反正目的也算是达成了。

    不想第一轮龙舟赛的结果是禁卫队获胜,在禁卫队下了五万两,扣除二十万两的本金,他赢了八十万两,可把这位暴发户老爷笑翻了天。

    那友人都快哭了,他还一个劲地大笑道:“还是我聪明,这龙舟赛还是要看人啊,瞧禁卫队的那些人长得多壮实,人高马大的,他们不得第一,别人得了第一都有猫腻。”

    友人很看不起暴发户,但是奈何暴发户运气就是这么好。下午暴发户继续下注,不过没有上午下得那么多,每轮比赛总数只下了十万两,不过暴发户倒是没有输,只是不像上午赢得那么大,整个龙舟赛暴发户一共获利一百二十万,算是明面上的大赢家之一。

    艾草听着小琪讲述的外面这些八卦,颇为惊讶,没想到还真有全凭运气成为大赢家的人,这个暴发户赶上了好时机。

    天色黯淡了些,林家一家三口吃完晚饭就在园子里乘凉,伴随着小丫鬟们的嬉笑声,园子里一片欢笑。

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    七皇子今日做的这么一出,可谓在众位皇子和宗室王爷耳边放了一个炸雷,祁王还好,心道他虽然没有赢到钱,其实也没有输钱,相对于昨年分了一百多万两,确实有些不甘心,几位宗室王爷也是一样,虽然不甘心,但是也无可奈何。毕竟没有皇上允许,七皇子也不敢这样做。然而大家都没有想过,若是七皇子不提出来,长平帝也不会管的。

    唯有肃郡王和太子,心里憋着火,他们要养一大家子人还有门人,近年来花钱无数,原打算这次龙舟赛进账一两百万,好歹撑过这段时间再来想办法,但是一切都成泡影了。

    晚上宫里有宫宴,皇子们和宗室受皇帝看重的人都将参与,林家在园子里其乐融融,七皇子就在皇宫接受所有人审视的目光。几位嫂子和宗室王妃们不清楚赌盘的具体情况,也就是不太清楚王爷们在幕后操纵,只是听各自的夫君含糊地说道,今日的赚钱大计被七皇子昭郡王给破坏了!

    于是今夜的宫宴,七皇子被几位兄长轮番劝酒,幸好他事先有所准备,早已喝过解酒茶,再与几位兄长每人喝过一轮之后,七皇子就装醉,反正他这个年纪这个酒量也是非常合理的,演起戏来不差几位兄长。

    长平帝并不管束儿子们喝酒,七皇子已经被赐婚封王,算得上成年人,这些交锋总该锻炼着成长。

    几位兄长见七皇子醉了,相视一眼,然后吩咐小太监扶七皇子下去休息,他们可是还知道七皇子是个雏,身边伺候的宫女其实是摆设,想以此讨好未来岳家,然后又反衬他们对王妃的不好么?这可不行,四位皇子这次难得合作一把。

    被人抬进附近的空着的宫殿,被放在床上时,偷听到他们的话,七皇子已经明白他们要做什么,心里顿时有些恼怒。

    因为是临时起意的,四位皇子要布置一番是需要花费时间的,而且他们都在院子里,只让身边小太监出力。

    在这处宫殿附近巡逻的郝定见状,不知该不该帮七皇子一把,正在他犹豫时,就见到七皇子从宫墙上跳了出来。

    七皇子和郝定打了一个照面,七皇子朝他做了一个噤声的手势,郝定点头,然后双方错身而过,一个回皇子所,一个继续巡逻。

    七皇子原本想以其人之身还治其人之道,不过后来又一想,若是他逃脱了,算他运气好,若是他反算计了某位兄长,只怕两人彻底结仇,现在他还不具有与哥哥们对抗的本事,他就暂时吃点小亏,等强大起来就不怕别人的报复了。

    而四位皇子在算计了弟弟之后,便离开皇宫回各自王府了,没有特殊情况,他们是无法在宫中留宿的。

    翌日,天气晴朗,如同昨日那般依旧是个好天气。

    肃郡王府,天蒙蒙亮,肃郡王起床准备上早朝,穿衣洗漱时唤了身边大太监询问昨夜宫中的事情,这总管太监沉默了下,才说道:“主子,宫中并未有任何异常发生,七皇子好像一直都在皇子所,谁也没看到七皇子是如何离开那座宫殿的。”

    肃郡王拳头一张一握,嘴角冷冷一笑:“老七是个人才,以往倒是忽视了他。”他正缺一笔钱,现在开天窗了,还倒赔了二十万两,这个窟篓该如何才能填平。

    同样的对话发生在东宫,经过一夜,太子倒是和缓了那股心劲,一听小太监回话,忍不住哈哈大笑,“老七不错。”

    老七才十六岁,不足为惧,他的首要对手是大哥,三弟和五弟不过是搅屎棍,等他和大哥分出胜负,这两人就会死心。

    “我记得老七有个表妹,这次选秀并未被赐婚......”正服侍太子洗漱的太子妃手一顿,脸上布满的笑意,“殿下是想纳沈家姑娘为侧妃吗?”太子现在有四个侧妃,按照规矩可有八个,名额倒是足够,就是沈家姑娘的身份,可比太子后院现在有的四位侧妃身世高一些,纳进来对她没什么妨碍,还可以搅浑后院的平衡,太子妃这样一想,倒是非常乐意沈家姑娘进东宫。

    只是太子一听这话,眉头紧皱,片刻后又一脸喜色,不过并未回太子妃任何话语。然而琢磨了太子十年至久的太子妃却知道,太子只要动了这个念头,那么一定会想方设法办成这件事情。

    七皇子还并不知道太子打沈家的主意,早朝过后,他便迅速消失在皇宫,就连户部都未去,直接前往昭郡王府的地方。

    有了五十万两,七皇子底气十足,他一定要把自己的王府修建得完全符合自己的心意。

    而没能参加龙舟赛事的荣府和宁府两府人,只能听别人的转述。

    这个上午,阳光明媚,男人们都被赶出去做事去了,女人们在府里听京中各处的消息。

    张氏抱着贾琏,贾琏刚刚睡醒,吃得饱饱的,便在母亲的逗弄下吐着泡泡玩,王氏倒是没精打采地坐在一边。

    贾瑚贾珠上课,王氏没有儿子可抱,现在可不是有些无聊,还不如让她自个练字来得好呢。

    四个下人,两男两女分别讲述外面的消息,而今日的消息就与昨日端午节龙舟赛事有关。

    某位外地来的富商赢了一百多万两,还有某些隐秘的人赢了几十万两等等不一而足,红叶觉得这几人收集八卦的消息水平非常不错,听得是津津有味。

    此时,门房那边遣婆子来回话,说四姑太太派了丫鬟和嬷嬷来向老太太问安。

    红叶眼前一亮,女儿给她送八卦来啦!

    果真贾敏身边的丫鬟和嬷嬷走进来,先是向老太太和两位舅太太问安,这才把贾敏的信件递给了老太太,当然还有一些礼物,都是吃食,有水果或者山货、人参什么的。

    红叶接过信一目十行地浏览过,对昨日午阳楼的龙舟赛事算是有了一个全面又清晰的了解,她就说嘛,赌博这种内/幕是不分古今的。

    贾敏又提了初八那日她婆婆要和南安太妃等人出去踏青,发出去的帖子可不少,就不知郝护卫等人能不能结成良缘。

    红叶看过,便把信纸折叠起来放进衣袖里,然后吩咐管家从库房拿某某些东西,让丫鬟和嬷嬷捎回去给姑太太。

    都是些吃食,张氏和王氏倒是不在意,也不知怎么回事,婆婆现在特别喜欢捣鼓吃食,尤其是家里的水果特别多,好些吃不完的做成罐头储藏在地窖里,打算寒冬腊月时拿出来给大家解馋。

    等两个儿媳妇离开,红叶在脑子里分析,打算把那一团乱麻理顺,好半天才理出一个清晰明了的线索。红叶做了一个趋向图,太子现在若是不收敛,不赶紧持名正身,还真是会变成红楼中传说中的义忠亲王。

    只是红叶还是挺怀疑这个义忠亲王到底是何许人也,毕竟义忠二字可不像是坏了事的人有的美号,不管是谥号还是封号,若是太子因为坏了事封为义忠亲王,那不是活脱脱的讽刺吗?但是不是太子,那就更不可能是肃郡王,所以红叶想了半天还是觉得不追究了,毕竟原本红楼只是一本小说,但是现在是真实的世界,还不能允许世界有细微的变化吗?

    半下午时,都快到吃晚饭了,老周急匆匆地跑来向红叶禀报事情。

    原来今日太子又去养外室的宅院了,附庸于他的官员们频频敬酒,大家喝得高兴,有些原本不打算讲的话便能讲了。

    外室之所以是外室,那就是不能光明正大地出现在太子的东宫,她们对太子所有有名分的女人都非常嫉妒,何况是太子又想纳侧妃,而她们只能望眼欲穿地渴盼着,几位女人在园子里难免不会抱怨,这样就被老周等人派进去的粗使丫头听到了。

    老周那些兄弟们常在市井街头晃荡,知道府上四姑奶奶所嫁的林家似乎与七皇子有着某种隐秘的关系,这牵涉到七皇子,兄弟们便没等着下一次统一报上来,急忙报告上来。

    红叶听了老周的禀报,心道这事他们只是看客,让艾草通知七皇子便是。是以红叶立即写了一封特殊的信件派丫鬟送至林家给林老夫人。

    明明白日才派了下人回娘家问安,这当会母亲又派了丫鬟送信,贾敏觉得事情有些不一般,只是丫鬟说了信写给老夫人的。

    艾草接过打开一看,是拼音,花了一分钟左右才理解了这拼音的意思,然后不动声色地点头道:“替我谢过亲家母,就说我知道了。”

    荣府派来的丫鬟和嬷嬷福身一礼,然后便告辞离开。

    林海和贾敏眼巴巴地望着艾草,贾敏还不敢问,也就林海支吾了半天,才问道:“母亲,岳母可是说了什么事情吗?”

    艾草正在想太子为何要打沈家姑娘的主意,而且还是让身边人用那样下三滥的方法。

    “亲家母那边获得了消息,说太子殿下正打算纳沈家姑娘为侧妃,不过方法太过于下作,若是太子这样做成功了,沈家姑娘就算不得不嫁给太子,名声也有损伤,这对沈家和七皇子而言都不利。”

    贾敏一声惊呼,林海也颇为气愤,一国太子竟然以如此下作的手段逼迫闺中少女?

    艾草想了下,说道:“明日海儿去衙门点卯之后,就去找七皇子,他应该在昭郡王府与工匠们商讨修建王府的事情,你告知于他,沈家的事情,他会知道如何处理的。”

    林海这次可没有不情愿,只是心底对太子有着浓浓的失望之感,以前太子是多么一个谦逊温和的人,为何近来行事越来越离谱不堪?

    太子可是一国储君,是未来的皇帝,若是按照太子现在的情况登基为皇,林海很是担心大凤的未来,百姓可是要在皇帝手底下过生活的,皇帝若是昏君,这可是百姓之灾!

    这顿饭大家吃得都没滋没味的,吃过饭艾草就打发儿子儿媳妇离开,早早上床就寝,等到万籁俱寂之时,直接跑到荣府去找红叶了。

    这是她第一回进荣禧堂的卧室,她刚进荣府就已经被红叶发现了,红叶发现她径直而来,便没动身。

    两人就在红叶的床榻上聊天,吐槽了一番这个世界的所有人之后,两人这才谈起各自修炼的进展,艾草发现红叶又甩她一大截,而且红叶竟然能用神识封闭四周的空气,就像现在这样,他们在床榻里聊天,声音并不会传到外屋丫鬟耳里。

    “别泄气,你自己懒,怪不了别人。”

    艾草白了红叶一眼,“放心,我会追赶上来的。”

    红叶笑而不语,艾草不是不努力,只是没有她这样的专研精神,又或者她被这古代的世界迷花了眼,所以怪来怪去都怪她只能被拘在府里,这才进步快的。

    翌日,林海上班点卯之后,就向上司请假离开了翰林院,车夫老黄还在外面等着他。

    七皇子果然在昭郡王府,就这几天的时间,原本破败的建筑和荒芜的杂草都已经被清理干净,工匠们正在打地基,七皇子与工部的一位官员就房屋的构建正在做激烈的商讨。

    等了会,七皇子才发现林海的到来。

    两人站在街道口,附近五十米没有任何人,林海这才道明来意。

    七皇子顿时脸色黑沉下来,他万万没想到,太子二哥竟然想打沈家的主意,这是要逼迫他站位吗?

    “林大人多谢你特意来告知,等下次有空我亲自上门拜访老夫人。”

    林海温和地笑道:“七皇子别客气,母亲也不喜欢你这种客气,而且说实话作为一个男人,这种行为非常低贱。”最后这话林海压低了声音,然后拱手一礼便告辞离开了。

    七皇子在工地上并未待多久,也并未当即前往沈家,而是直接回宫,然后把自己关在屋子里好几个时辰,直到半下午才从屋子里出来,他身边伺候的人赶紧端上饭菜,七皇子中午饭还未吃呢。

    填饱肚子,七皇子就派手下去装模作样打听东宫的事情,他知道父皇对皇宫的掌控力,他现在还未成年,有些作为不会让父皇怀疑的,但是父皇不怀疑他,会怀疑太子的,也算是无形中给太子上眼药吧。

    第二日,七皇子在早朝结束之后,故意走得特别慢,假装遇上了外祖父沈大学士。趁着请安时,七皇子递了一张纸条给外祖父,表妹的事情就交由外祖父和舅舅处理。

    沈大学士不动声色接过外孙的纸条,回到自己办公处,只有他一个人时他才打开纸条,然后顿时脸色巨变。

    片刻后沈大学士叹了口气,其实他也是赞成孙女嫁给外孙的,可惜外孙不答应。沈大学士原本以为外孙对他们的感情很深厚,在沈家提出联姻那话,他定然会照顾沈家的面子,进而答应这份亲事,却不想外孙并没有他以为的那么重视他们。

    或许这就是皇家人的天性,只是孙女确实不能嫁给太子,太子妃坐镇东宫,太子已经有了四位侧妃,沈家女儿嫁进去,只怕京中好些人都会看不起沈家,最关键的是不管外孙如何,他沈家是外孙的外家,沈家女不能与其他皇子牵扯上关系,除非沈家是想与外孙断绝关系,否则这样的做法简直是陷沈家于万劫不复之地。

    沈大学士销毁了纸条,又坐下来好好想了许久,做下了决定,心里这才长长地舒了口气。

    下午回沈府,沈大学士立即派人把儿子儿媳妇叫过来,大概半个时辰之后,儿子和儿媳妇才姗姗来迟。

    沈大学士只有一儿一女,他对结发妻感情深厚,就算后院有几个女人,一儿一女也是出自发妻,妾侍没有任何一人生育。

    “今日七皇子传给我一个消息,太子殿下想娶莹莹为侧妃。”

    沈瑞顿时惊讶道:“怎么可能?”这结亲家,遵从父母之命媒妁之言,太子殿下没与他接洽过,怎么就想娶莹莹为侧妃了?

    孙氏皱眉,她不想女儿为妾,但是若是太子的侧室可以考虑。

    沈大学士重重地叹了口气,才说道:“就是因为不可能,所以太子殿下打算不走寻常路线,然后导致我们不得不把莹莹嫁给他为侧妃,而且还得感激涕零。”

    沈瑞和孙氏煞时脸色巨变,不走寻常路线是什么意思,他们如何不明白?还得让沈家感激涕零,只怕就是想毁女儿名节。

    “太子怎么敢如此做?”沈瑞被气得脸色铁青。

    沈大学士摆摆手:“现在不是追究太子敢不敢如此做,而是你们尽快给莹莹定亲,这件事情才不会发生。不要惦记七皇子了,他是不会娶莹莹的,哪怕是娶莹莹为侧妃他也不会这样做。”

    孙氏脸色有些不好,在她看来女儿样样都好,哪里配不上七皇子,为何七皇子就是不肯娶女儿?娶了女儿,亲上加亲,沈家就会彻底地成为他的臂助,哪里不好么?

    沈瑞和孙氏回到院子里商量了一会,夫妻俩拿定主意,这就开始给女儿相看亲事。只是孙氏想着女儿一腔情谊付东流,有些疼惜,便在夜色下来到女儿的院子里,打算与女儿分说,让她死心。

    沈家姑娘,闺名沈莹秀,一听母亲这话,顿时脸色煞变,抓着母亲的手,“娘,真的不可能吗?哪怕是嫁与表哥为侧妃我也是甘愿的。”

    孙氏抱着女儿,不住地安慰道:“莹莹,别再惦记七皇子了,他就算是沈家的外甥,也是皇家人,皇家人都那么无情。”

    沈莹秀哭得肝肠寸断:“娘,我不甘心,我不甘心,我那么喜欢表哥,他怎么就看不到我?”

    七皇子还不知道舅母和表妹因为他发生争执,还把他归为皇家无情无义之人,就差负心薄幸了。若知晓了只会觉得挺冤枉的,母妃去世时,他已经十岁了,就算出入沈家的次数比别家多,但是男女界限的问题,他可从未对表妹特殊过,所以表妹到底看上他哪点了?

    他早早就睡了,打算养足精神,第二日可是要去踏青会的。