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“这不能吧？”刘氏花容失色，“程家小姐的未婚夫可是七皇子的侄子！这跟侄子抢女人……”
母亲这么一说，贾瑛也才意识到这一层：“我还道程家人看武王府失势了，背信弃义，没得恶心人。现在才发现，七皇子明晃晃的抢侄子的未婚妻，还摆出一副情深款款，非卿不娶的模样，更是恶心到家了！”
母子两个说了一回，见女儿确实没被人冲撞到，刘氏便也放下心来，告诫道：“皇家的事，我们少掺和。真相如何你心里知道就好，别到外头去说。”
贾瑛答应了，两人方叫了一碗果子露吃了，又贾琏下学归来，便把这事抛到脑后去了。
京中八卦永远是传的最快的，不过几日，七皇子英雄救美之事，人尽皆知。相伴的传言还有程家小姐羞愧自己失了清白，一条白绫，差点要了她的命，还是家人发觉不对，将她救了下来，如今还在床上躺着。以及程家小姐美若天仙，七皇子对她一见倾心，一定要求取她为侧妃。
金銮殿上，七皇子跪在皇上面前，情深意切的说：“求父皇成全！”
皇上沉着个脸，一字一句的说：“求朕成全？说这话的时候，可有想到你正妃为你诞下的嫡子？可有想到她乃是你大哥嫡长子的未婚妻？可有想到你大哥生前对你的照顾？”
七皇子闭了闭眼，再度睁开眼睛的时候，眼里一片坚定。只要皇位在手，其他什么都是虚的。大不了多补偿一下侄子。于是，他仍旧坚持说：“求父皇成全！”
皇上拂袖而去，也没说到底成全不成全。七皇子依然坚持跪在那里，大有你不答应我就不起来的架势，一直到被人赶了出去。
出了宫，接到宫里的消息，皇上去了惠妃那里的时候，七皇子露出一个若有若无的微笑。
和熙宫里。
惠妃难得和儿媳见面，虽是奉了皇命，但不免花了些时间关心几个孙子孙女，跟武王妃拉着家常，问：“瑜哥儿正是长身体的时候，如今还未出孝，小孩子家家成天豆腐青菜的吃可不行。月初我赐下的鸡蛋和奶糕子瑜哥儿吃着可好？”
武王妃顿了顿，把内务府送来的鸡蛋都是次品的话咽了下去，才感激的说：“多谢母妃派人送来的东西。只是鸡蛋毕竟是半荤，琅哥儿念着他父亲，不肯让瑜哥儿吃。倒是奶糕，瑜哥儿虽然嘴上嫌腥气，吃起来却不含糊。这一年来，又窜高了不少呢。只是母妃在宫里也艰难，我们王府的人好歹还能出去采买，母妃多顾着自己的身子才好。”
婆媳两个看着对方老了不止十岁的容颜，各自皆是十分心酸。
惠妃忍不住拍了拍儿媳的手，劝道：“你我两个还有琅哥儿和瑜哥儿两个呢。这日子不定还要过个几年，家里不妨俭省些。将来孩子们长大了，也不用为钱财发愁。”
武王妃反握住惠妃的手，十分感念她一片心意，“母妃，家里钱米尽有。早年爷征战得的好东西，都在库房里压着呢，随便卖了什么东西，也够我们母子几个嚼用了。母妃的东西没得便宜了内务府的人。日后琅哥儿把你接了出来，给瑜哥儿做聘礼岂不是更好？”
惠妃一听，便知内务府定又是吞了自己的银子不给办事，不由十分气怒。武王妃忙劝道：“九弟原先发作了不少人，内务府并不敢十分克扣。况我们府里哪里还靠内务府过活？母妃别白白气坏了身子。”
九皇子对孤儿寡母的照顾，惠妃看在眼里，也记在心里。不免说了些九皇子的好话。惠妃气了一场，方想起正事，本来想到九皇子的好心情，又破坏殆尽了。
她怒声道：“世人皆是捧高踩低，枉费程家还是传承了几百年的清贵世家呢，教出来的女儿居然这般不知廉耻！当初就不该选程家的□□！”说完，还啐了几口。
武王妃心知还是程家的男人的决定，不免有些心灰意冷。她苦涩的说：“干程家小姐何事？都是外面男人造的孽。只是府里得罪不起丞相家，这个亏，我们只能吃了。”
惠妃愈发生气了，又想起皇上先前更她说的话，当即问道：“皇上说过了，此事关乎皇家脸面，便是把程家小姐关进佛堂里过一辈子也使得。只是你是怎么想的？依我看，以琅哥儿的身份，再没有别的好人选了。不若还是叫程家小姐嫁进来。等她嫁进来了，才有的她好受的！”
又道：“你也不必怕她父兄。琅哥儿和瑜哥儿宗籍还在，嫁入宗室的女孩儿，便是死了，也没人敢说的。”
武王妃连连摇头，“这是结亲呢，还是结仇？何况我就这琅哥儿和瑜哥儿两个宝贝疙瘩，哪里舍得作践琅哥儿的媳妇？”
她神色坚定，掷地有声的说：“程家既然不愿，我们也不上赶着。这个儿媳，我不要了！”
“好！”
一个男声喝彩道。原来皇帝到底不放心，悄悄过来了，站在窗户后面偷听，正好听到这一节。
说对大儿子造反，皇上不是不生气。皇上深知内情，大儿子当初若不是被二儿子的人挑唆，未必会造反。不造反，他浑身也找不出一个缺点来，是皇上曾经最属意的人选。
如今人死了，脑海里的全都是他的好处。既然想起了大皇子的好，难免迁怒本不甚喜爱的二皇子。这也是武王府解禁，而理王府至今还不许人进出的缘故。
皇上听到武王妃这般有骨气的一番话，内心深受震动。老大真是无一不好，武王妃也担得起母仪天下，琅哥儿和瑜哥儿也是人中之龙。若是，若是他当初拦住了老大……
只是皇上从来不许自己后悔，立刻把这些压入心底，从门外进来，扶起惠妃，赞道：“爱妃当初真真是好眼光，选的这个儿媳，堪为皇家妇的典范！”
惠妃心中欢喜，武王妃脸色也放晴了。武王府有两个嫡子，一个庶子，三个庶女。等出孝后，武王妃作为嫡母，少不得要出门交际。有了皇上这一句称赞，日后即使出去交际，也没人敢过分为难武王妃了。不然，岂不是对所有嫁入皇家的女人的挑战？
皇上又对武王妃许诺，“琅哥儿是个好孩子，我心里另有一个人选，极适合琅哥儿。只是那家女儿还未及笄，要等些时日。你且安心回府，明年我亲自给琅哥儿赐婚。”
有了皇帝明明白白的许诺，武王妃心中暗喜，又回了几句皇上的问话，方告退回府了。一回到府里，武王妃急急叫人去找来琅哥儿。
周琅早知今日母亲入宫，心上七上八下的，教弟弟读书也不能专心。闻说母亲回来了，忙去了正堂。见了母亲，周琅一时有些迟疑。他是盼着能退亲的，毕竟，哪个大男人受得了未婚妻对自己的叔叔投怀送抱、甘做侧室的羞辱。
见儿子一脸沉重，武王妃心里酸涩，按着他坐下，方笑道：“我儿，你的心事，娘哪里不知道？放心吧，你皇祖父亲口说了，另外为你择取媳妇。”至于赐婚等语，她却绝口不提。只等着到时候再给他一个惊喜。
“真的吗？”周琅心上欢喜，忙问了几遍，才确认亲事真的取消了。一直萦绕在心里的无力、羞愤、耻辱，在这一刻，真正散去了几分。周琅也终于露出了这些日子的第一个笑容。
看着自己儿子脸上有了笑模样，武王妃心里放下了一块大石。自从丈夫逝世后，大儿子有什么，只在心里憋着。武王妃总怕他有一天被憋坏了。
就在武王妃入宫后，一直在等待裁决的程家人，得了七皇子送来的消息，总算是送了一口气。程丞相大骂自己的儿子和妻子，“看看你们办的什么事！”
程老夫人委屈的说，“荷姐儿是我看着长大的，我怎么会不为她考虑，眼睁睁看着她嫁入武王府？那个周琅，可是庶人之子！连穷酸秀才还不如的人，你忍心叫荷姐儿就这么仰人鼻息的过一辈子？”
程丞相语塞。
他子孙辈的嫡女，就荷姐儿一个，怎么会不心疼？只是……唉，雷霆雨露，俱是君恩。
程家是从前朝沿袭至今的家族，几乎代代有人在朝为高官。只是不算是什么世家，毕竟改朝换代后，程家毫无风骨，继续在新朝入仕为官。何况如今是科举取仕，在皇帝眼里，他既然能捧起程家，自然也能把程家打入深渊。
程丞相对此心知肚明。
程家到他这一代，历经大周开国到现在几朝帝王，丞相皆是程家人，也够惹眼了。几个儿子都不成气候，他还是专心教养孙子去吧。
次日早朝，程丞相向皇帝乞骸骨。
皇帝不许。
程丞相再上一道折子，自云自己年迈力竭，不堪国事。又有家里子孙不肖，想回家乡养老，并教养子孙。
皇帝仍然不许。
于是程丞相只好拄着拐杖，在上早朝的时候，颤颤巍巍，再三请求。
帝允之。
八月，程家嫡长孙女赐婚七皇子，为侧室。
周肃趴在贾瑚床上，相当八卦地说：“哎，如果程大人舍不得丞相之位就好了，不然，我们就可以看一场大戏了。”
贾瑚挑眉，“什么大戏？”
周肃嘿嘿笑：“求我啊！求我，我就告诉你。”