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第一七零章 身负秘密的使命——马吉翔和庞天寿

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    尚可喜、佟养和带着四万多人马,急匆匆赶来救援衡阳,半路上却不停收到噩耗,先是勒克德浑被楚军击毙,接着是衡阳城破,耿仲明身死,清军几乎全军覆没。

    说是几乎,是因为水师及时跑掉了,还顺便救出来两千清军,本来以他们的运载能力,两万人也能轻松运走,但楚军破城的速度实在太快,转眼间就杀到了码头,水师战船只好解缆起航,把成千上万的清军扔在岸上当俘虏,自己跑回了长沙。

    得到这支水师之后,尚可喜拥有了足够的战船,不用再搞什么水陆并进,全军都可以乘船统一行动,但是,尚可喜反而在长沙附近停了下来,不敢继续南下。

    勒克德浑和耿仲明都完蛋了,现在再去衡阳没有任何意义,让尚可喜头疼的是,是就此留在长沙,还是转头撤回武昌……留在长沙,担心打不过明军,把自己这四万多人也搭进去,撤回武昌,又担心背上未战先逃的罪名,成了丢失湖南的替罪羊。

    好在智顺王的名号不是白叫的,尚可喜很快想出了一个两全其美的办法,把四万多清军摆成一个奇怪的大雁阵,平行部署在湘江两岸,一方面层层设防,抵御明军的进攻,另一方面则随时准备上船,一旦情形不对立马就撤,反正明军没有水师,是打是走,主动权全在尚可喜手里。

    “什么狗屁大雁阵,哪有这么打仗的!”

    接到斥候的报告后,立刻命令发起进攻,大雁阵听上去高端大气上档次,其实却是抱头挨打的做法,兵力重叠部署。没有反击能力,就等着敌人来进攻,而每条防线上的兵力又相对薄弱,楚军可以集中优势兵力。从容地将其依次击破。甚至还可以出奇兵迂回穿插,攻击大雁阵薄弱的侧翼。

    尚可喜摆出这么一个怪阵。明显有随时逃跑的打算,汪克凡决定成人之美,把他打疼,打残。打跑,打得不敢再轻易踏进湖南,不敢再出武昌府一步。

    长沙会战就此展开。

    战斗开始后,楚军势如破竹,连克渌口(今株洲)、湘潭等要地,兵锋直逼长沙,在岳麓山西侧与清军展开激战。岳麓山是守卫长沙的门户,也是尚可喜最重要的据点,明清两军在这里展开了殊死搏斗。『*言*情*首*发』

    清军最终战败。

    尚可喜的天助兵同样善于使用火器,把大炮架到了岳麓山的山顶上。山后隔着湘江就是长沙城,随时能得到城中的支援,清军可以说占尽地利,但很快还是败下阵来。

    士气!在这个年代里打仗,士气尤其重要,所谓天时不如地利,地利不如人和,就是说的这个道理,楚军乘胜而来,士气正旺,清军却因为衡阳之战的失利,士气低迷,军心不稳。

    因为没有信息渠道,普通士兵对战场的形势一般没有概念,不管大雁阵还是小雁阵,执行长官的命令就是,这一仗到底谁胜谁负,大家心里都没底,但是,他们通过朴素的比较法,很快确认这一仗难以取胜——天佑兵加上勒克德浑,都不是明军的对手,只凭天助兵自己,又怎么可能打赢这一仗!

    连尚可喜都做好了随时开溜的准备,底下军官士兵的表现就可想而知,他们虽然占据地利优势,也被明军杀的落花流水。

    见到形势不利,本来就没打算死磕的尚可喜立刻下令撤退,大雁阵终于显出了它的效果,四万清军平铺在湘江两岸,撤退上船井然有序,比衡阳之战的表现强了不知多少倍,楚军虽然奋力冲杀,也只截下来一个小尾巴,三千多人而已。

    岳麓山上,清军已经走得干干净净,几门来不及运走的大炮也被炸得歪七扭八,只能当废铜烂铁处理,汪克凡陪着刚刚赶来的庞天寿、马吉翔、施琅等人登上山顶,俯瞰脚下的湘江,遥望对岸的长沙城。

    湘江水面上,大大小小的清军战船正在仓皇北逃,因为满载着士兵和军械,所以船身显得非常笨拙,移动的速度很慢,从某种意义上来说,这些战船已经变成了没有战斗力的运输船,犹如一个个任君采撷的**美女。

    施琅的眼睛早就绿了,急得直搓手:“嗨,我哪怕有十只快蟹,起码也能截下好几千鞑子!”

    这话说得有些一厢情愿,如果楚军有水师,清军绝不会这么大咧咧的坐着船就走,免不了还有一场恶战……但是,周围众人没有一个笑他,还纷纷出声附和,打了胜仗却眼睁睁地看着敌人跑了,所有人都感到非常遗憾。

    这可是整整四万鞑子兵,里面还有一万满蒙八旗和天助兵,如果能把这么大一坨清军吃掉,连武昌府都唾手可得!

    汪克凡笑着说道:“在江南作战离不开水师,我准备扩建水师营,施琅将军大才,愿意屈尊到我这里当个营副吗?”

    楚军占领衡阳后,大规模扩建水师的条件终于成熟,水师营的主将叶靖海是个不错的管理人才,也深得汪克凡的信任,但他终归是个半路出家的外行,需要一个像施琅这样真正擅长水战的将领进行辅助。

    施琅的军事能力不用置疑,性格上却有致命弱点,不管在哪儿干都混不开,混不开就要跳槽,如果让他担任水师的主将,搞不好就拉着队伍跑了,甚至有投降满清的可能,汪克凡用其才不用其人,所以只给他一个营副,用叶靖海这样的守正之人压着他。

    施琅脸色变了变,犹豫着问道:“营副?营副是副将职么?”

    恃才傲物,极度自我,是施琅为人处世的基本原则,和内分泌失调的更年期女人一样,他就像一个充满负能量的黑洞,总是在不停地抱怨,不停地引起矛盾,把身边的人都得罪的精光,然后又觉得整个世界充满了敌意,所有人都欠他的,于是心理更加扭曲,进入更加严重的下一轮恶性循环。

    投靠隆武帝一年多,他已经走完了这样一个循环,上司同僚提起脾气古怪的施琅,无不横眉冷对,敬而远之,施琅混不下去,才向隆武帝讨个押运粮草的差事,到汪克凡这里来看看有没有机会。

    汪克凡果然递出了橄榄枝,施琅不由得怦然心动,但是,这个营副听着官不大,搞不好只是个参将,他现在却已是二品副将,总不能平白的降一级。

    汪克凡微笑说道:“水师最为重要,所有军将一律高配,营官叶靖海拟的就是总兵,不过这个营副是因人设职,只为施琅将军所有,副将还是总兵当然都无所谓了,以施琅将军之才,必能早早破敌立功,荣升总兵之职。”

    “噢……?”施琅的眼中立刻闪过一丝喜色,汪克凡这么说,等于已经许了他一个总兵,堂堂提督操江,封疆大吏,总不能对人拍胸脯大包大揽,留有余地的表态就意味着最终决定。

    “施将军好运气啊!能得汪军门如此看重,将来前程似锦,最少能封个侯爷!”马吉翔的吉祥话一套一套的,脸上挂着平易近人的亲切笑容。

    “恭喜施将军喽,等升了总兵,一定要请咱家喝酒。”庞天寿也笑眯眯地打趣,对施琅前所未有的和蔼。

    马吉翔是锦衣卫指挥使,庞天寿是内庭大太监,都是在朝廷里跺一脚抖三抖的大人物,平时根本不把施琅这个小小的副将看在眼里,此刻冲着汪克凡的面子,却一起凑趣……当然,这也是顺手给汪克凡帮个小忙,对施琅施加压力,别看这会儿笑呵呵的亲如一家人,那是因为汪克凡想用你,你要是不识抬举还敢唧唧歪歪,连我们两个的面子也一起削了。

    “呵呵!”汪克冲他们点头示意,用笑容表示感谢,又对施琅说道:“每个人一生的荣辱际遇,主要就在几个关键点的选择上,施琅将军可以再考虑一下,不用急着答复,如果还有什么问题,也可以随时找我来聊聊。”

    马吉翔和庞天寿的好意他必须领情,但强扭的瓜不甜,汪克凡希望和施琅进行开诚布公的沟通,不要在心里留着什么疙瘩,将来也少些隐患。对付这种犟毛驴就得恩威并用,汪克凡自信凭着对施琅的了解,肯定能比康熙做的更好,用好施琅这个人才。

    见到汪克凡以诚相待,施琅再不犹豫,躬身施礼:“既蒙军门错爱,末将敢不誓死以报!”

    马吉翔和庞天寿一起鼓掌称贺,正在此时,一名随从急匆匆走了过来,凑到他们跟前低语几句,庞天寿脸色微变,转身对汪克凡笑道:“何督辅请我们两个去江东。”

    江东,就是湘江以东,何腾蛟为了抢功,趁着楚军、忠贞营和尚可喜激战的时候,率七万大军渡过湘江,包围了长沙。

    “云台,既然何督辅有请,我们就过去看看,两三天就转回来,你不用担心。”马吉翔话里有话,心照不宣。  [本章结束]