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第一零七章 加强北洋水师

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    张佩纶大约能明白老头子的心情有多坏。

    自从日本间谍案爆发以来,大清国上上下下,一连查出好多的可疑人员,归结起来之后的结果让所有人大吃一惊!几乎整个国家的主要省份,重要城市,都有日本商人的身影。而这些人都在干嘛,可想而知。

    李鸿章是朝廷重臣,第一位的。曾国藩死后的这些年,他都担纲重任,自然而然的,屎盆子首先就扣到了他的头上。至于那些光耍嘴不干人事儿的清流,人家站在岸上看热闹呢!

    高丽事变以来,李鸿章殚精竭虑,妄图通过自己的政治手腕,把纷争平息下去。现在看来,他的一切算盘都打不响。偏偏关键时刻,有杨浩这么一号人冒出来,所作所为,实在令人难以揣测!

    张佩纶是看过杨浩那封信的,里面的词句不说恭谨吧,到处透着一股子置身事外的味道。其言之凿凿,能够解决北洋当前面临的麻烦,让人不想吃又放不下,实在难捱啊!

    李鸿章有点自嘲的冷笑:“老夫辛苦经营几十年,结果到底是个烂摊子。那外人说来就来,内情摸得比老子都清楚。呵呵,天下间还有秘密可言?”

    这话就诛心了。张佩纶赶紧给排解:“傅相,彼方处心积虑,不知准备多少时日,偶尔出现些许疏漏,也并非不可挽救。”

    李鸿章摇摇头:“你太小看杨浩此人。他们做的事,哪一件不是需要莫大的人力和财力才能办成?就说这军械弹药,除了洋人,谁敢明目张胆的找到老夫头上!还公然借钱来打这场仗,分明不把翁同龢那些人放在眼里。如此种种,你难道看不出来,他们所图非小?”

    张佩纶怎么能想不到?他是不敢说!

    发生在高丽的事情,表面上是中日冲突,实则是中日与列强之间的博弈。更深一层,还连带着李鸿章和清流帝党之间的内讧。

    翁同龢、李鸿藻这干人,一边儿鼓噪李鸿章跟日本开战,一边儿卡着户部不给钱,存心看他热闹。西太后也正要消耗北洋的力量,乐得坐山观虎斗,也就不公然支持李鸿章。

    可以说,李中堂睁看眼,满天满地都是敌人,他独自支撑北洋,扛鼎大清江山,不光是累,更是无奈!当然了,他恋栈权势,不肯放手,也是一方面。但无论如何,就眼下的局势,他极其危险!谁跳出来帮忙,谁就可能成为清流、帝党、后党、英国、日本等国群起围攻的对象!

    偏偏杨浩,在万马齐喑的时候,冷不丁的窜出来,出手,还是如此的凶狠!

    李鸿章不知是该感谢他,还是该痛恨。如果真能够实现杨浩所言的各种帮助,他的压力会小很多!

    越是如此,李鸿章越发无法看清此人的用意,你到底是站哪头的啊?

    张佩纶知道老头子的毛病。不把人琢磨透了,心里头留着一根刺,他始终不敢放心去用。老这么纠结着,可是什么事儿都耽误了啊!

    他奓着胆子劝道:“傅相。当务之急,是解决北洋战力问题。观日本种种举动,似已下定决心占领高丽,此乃朝廷所不可容忍。敌我一战,势必进行。北洋水师干系重大,能多一份臂助,总是好的。”

    给李鸿章这位老丈人当跟班不是那么好混的,你得什么情况都了解。

    张佩纶跟着检阅北洋,巡查各处海防,心里头那是哇凉哇凉的!在天津机器局,发现制造的炮弹质量低劣,,居然遍布沙眼,尺寸都对不上!这要打起仗来,你得现锉圆了才行。

    去旅顺,发现同样是李中堂的亲信,公然以假乱真,侵吞公帑。结果被李鸿章当场命人砍了脑袋。但已经做下的篓子,却不是三两天就能补齐。

    到了正式检阅北洋水师的时候,发现士气不错,丁汝昌也信誓旦旦马上就能拉出去打仗。可李鸿章最重视的定远、镇远二舰,居然缺少关键的305mm主炮5倍长榴弹,只有一些江南局和天津局造的铁疙瘩穿甲弹!另外还有几艘主力船只,有药无弹,或者有弹无药!

    还有一条,北洋水师建成多年,舰船所用火炮技术落后,不敷使用。恰好去年江南机器局仿造成功了120mm阿姆斯特朗炮,射速是现有架退炮的四五倍。李鸿章想要给“经元”、“来远”两艘巡洋舰装上去,却没办法。

    事实上当初在制造的时候,李鸿章就提出要加装尾炮,伏尔锵厂的答复是,因为底板已经铸好,无法添加尾炮。

    真是这样吗?当然不可能,排水量只有1000吨的“广乙、广丙”都能换,没道理2900吨的巡洋舰却装不上。杨浩才不信,造船厂不能在底板上开窟窿,安装总共不到5吨的120mm炮!

    但大清国搞了几十年的洋务,这活儿他自己就是干不了!人家不给你整,你一点脾气都没有!

    5月巡查发现问题,李鸿章责令盛宣怀通过洋行订购305mm榴弹,但德国人说没货。到货时间,根本没谱!究其原因,还是列强都在亚洲进行博弈,谁也不想看到清廷一家独大的场面。

    这就跟张之洞搞汉阳铁厂一个意思。他找到的地方不能说不好,找到的铁矿也不是后世传扬的什么含磷量过高选错了炉子。其实是当时定下的就有马丁炉,只是1894年开采的矿不好,到了1895年在附近开了新的铁矿,问题已经解决。

    真正的问题在,张之洞选择从英国人那里进口焦炭。英国人供应,就好像便秘似的,故意卡着有一顿没一顿的。结果导致汉阳铁厂一会儿开工一会儿停工,一直在赔钱。直到盛宣怀接手,开了萍乡煤矿,才真的解决问题。不过那都是几年后的事儿了。

    李鸿章知道这内情,但他没办法,解决不了。

    现在,杨浩从石头缝里跳出来了,李鸿章用了两个月时间去调查,结果一点根子都没挖出来。杨浩要插手军械供应,这给他亮起一个极其危险的信号!

    张佩纶硬着头皮说完,都不敢去看老头子的脸。但出乎意料的,李鸿章只是自失的笑道:“算啦!我忙活这么些年,到老就想着把这张老脸维持住。旁人都盼着我打败仗,偏偏有人出来帮忙,我也不能不知好歹!旁的且不追究,他真要能弄来炮弹,改了经来二舰的火炮,老夫放他一马也无妨!”

    李鸿章从来不是古板教条之人,对他有好处的事儿,当然不会不干。

    张佩纶暗自松了口气,这样的结果可谓皆大欢喜。为了拿到这笔单子,盛宣怀肯定是拿了人家的钱。他这里,也有一大笔的好处费。

    李鸿章什么都知道,他就是不说而已。另外他也实在没办法了,眼瞅着要打仗,手里没钱。杨浩给的条件是可以赊账,等于用他李中堂的信用来担保。这可是涉及到超过300万两银子的生意!人小年轻的都那么大气魄,他当然不肯认输!

    张佩纶见老头子口风松动,就没再追问袁世凯的事儿。倒是李鸿章有意无意的给他来了一句:“那帮人啊,不简单!嘿嘿,左手跟老夫做买卖,右手拽着美国人弄租界,还推出一个严又陵搞报纸。这是要把大清国的根本,都一锅端了哇!”

    这评语,当场把张佩纶吓出一身的冷汗!

    这话茬子也不好,不能接接。老头子没有往下说,张佩纶果断闭嘴。等诸事请示完毕后,传话给盛宣怀。至于能办成什么样,随他们去吧。

    杨浩在行军途中,接到天津方面进展情况的电文,一看李鸿章居然放手了,忍不住嘿嘿笑起来:“果然是老谋深算,知道什么时候该放手。李大人唉,别说咱们不给你帮忙。能帮你的就到这一步了,后边儿能弄成什么样,咱也没辙!”

    既然来到1894年,他就不能看着北洋打败仗。这一连串的行动,都在努力地帮助李鸿章去掉幻想,下定决心,做好战斗准备,增强战斗实力。可以说,杨家人使尽了招数,能不能成,真没有别的法子了。

    五天后,杨浩带着全部人马辗转到达大同江上游,乘上前来接应的三艘船,回归日照基地。

    也就在这时候,从日照起运的一批100发305mm的榴弹,慢悠悠的用蒸汽风帆船运抵威海。

    这杨家在21世纪的本世界找南方小厂定做的“道具”。早在两个月前就开始准备的项目,给的炮弹内部填充的也不是黑药,。

    从本世界制造完成的弹体,到乙位面装填高爆药。

    丁汝昌提督将信将疑,派人试射一发,结果装了10公斤混合高爆药的新弹头,一炮轰碎了靶船,威力是黑药的五六倍!

    这结果,让北洋上下极其振奋!有此利器,何愁战斗不胜乎?

    也因为有了这个效果打底,从日照来的技师队伍就没有遭到太大的歧视。这些人,带着刚刚摸熟的电焊机和乙炔切割,外加一台柴油发电机,各种设备,在严密监视之下,登上战舰,开始为两艘大家伙,拆卸原来的75mm舢板炮,换装120mm速射炮的工作。

    6月22日,杨浩从日照乘船赶过来的时候,“来远舰”刚刚完成第一门炮的安装工作。提督丁汝昌和右翼总兵刘步蟾亲自上舰,一起出海,验证新炮的效果。

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